— Да.
— Но здесь получилось обратное. Прочнейшие металлы превращаются в пыль, в прах.
— Да, если верить вам. — Руис сидел спокойный, непроницаемый… — Полагаю, вы на верном пути. Если возможно превращение металла в прах, как вы сказали, то возможен и обратный процесс. Есть закон сохранения массы. Вероятно, что-то спутано в формулах, вы об этом говорили, и я согласен с вами.
— Нет, мистер Руис, — дело не в этом. Вы, очевидно, слышали о законе сохранения массы, но в ядерных превращениях масса веществ не сохраняется. Здесь должен действовать закон, сформулированный Эйнштейном. Сохраняется сумма масс и энергии, но энергии нет, она исчезла и унесла с собой часть массы.
— Гм… в этих вещах разбираться вам, дорогой мистер Шкубин. Я хотел бы услышать…
— Я помню ваш вопрос. Пока я не добился получения вот этого порошка. Вы слышали о полете болида здесь, над горами? Я наблюдал это явление. В ту ночь мне плохо спалось. Я проснулся очень рано, было еще темно. Вдруг необычайное сияние разлилось над горами. Другие очевидцы утверждают, что это была молния. Этого я не скажу. Я не видел молнии, но сильный свет заставил меня вздрогнуть. Он погас, а затем я увидел летящий шар.
— Да, я слышал об этом, — вставил Руис.
— Поиски метеорита не дали результата. Но найдена рассыпавшаяся местами вот эта масса. Можно предположить, что болид, состоящий целиком из металла, сгорел каким-то странным скоротечным огнем, без высокой температуры, без искр и над самой землей превратился в пыль.
— Вот как!
Валентин Юльевич потер ладонью грудь, боль не унималась. Он принял еще одну таблетку.
— Мне не хотелось бы продолжать работу, — сказал он тихо. — Это — страшная работа. В формулах выпало звено, я понимаю… Но передо мной — результат, вот этот порошок. Теперь нетрудно найти связующее звено. — Он поднял глаза и посмотрел прямо на Руиса. — Зачем вам нужно это — не понимаю.
— Как зачем? — Руис постарался выразить искреннее удивление. — Я полагаю, из такой массы нетрудно приготовить сплав и испытать его, я уже говорил об этом. Но если ваша работа привела к неожиданному результату, давайте рассмотрим его с практической точки зрения. Ведь теперь горы расступятся перед человеком, недра сами раскроются, мистер Шкубин!
— Да, вероятно, возможны подобные превращения не только металлов, но и каменных глыб.
— Вот видите! — Руис, оживившись, выискивал примеры эффективного применения неожиданного открытия. Он был деловым человеком и мог многое придумать. — Мы не будем спешить с объявлением о своем открытии, надо все хорошо взвесить… Конечно, мистер Шкубин, я признаю, что заслуги мои, по сравнению с вашими, ничтожны, и готов заменить недостающую долю труда.
