— Итак, рассказываю, — промолвила Кэт. И рассказала. И не ошиблась ни разу.
— Ну как? — подмигнула она Эрику.
— Здорово, — искренне сказал он. — Знаешь, и правда поговори с герцогом. Если кому-то и удастся его уговорить, то тебе.
— Кэт такая, это точно, — довольно сказал Джон. — Она кого хочешь уговорит.
— Если уж у меня даже с тобой это как-то выходит, — усмехнулась Кэт.
— Ну так! — горделиво кивнул Джон. — Моя школа.
— Что бы я без тебя делала? — ехидно вздохнула она.
— Вряд ли что-нибудь путное, — не остался в долгу Джон.
— Погоди, посмотрю я на тебя, когда тебе самому надо будет решить такую задачу!
— Ну, разумеется, я обращусь к тебе, зря я тебя, что ли, учил?
— Нахал, — буркнула Кэт.
— Я? — искренне обрадовался Джон. — Вот здорово!
— Ладно, раз мы все обсудили, можно и домой, — сказал Роджер и задул свечу.
Над старой заброшенной кузницей стояла угрюмая ночь. Где-то вновь ухал филин да звонил колокол. А что касается чертей, они этой ночью так и не явились. То есть, может, они, конечно, и попробовали было сунуться, но, увидев, какие грозные заговорщики захватили их кузню, предпочли ковать свои сковородки в каком-то другом месте.
* * *
Сидя в небольшой уютной комнате, герцог Олдвик играл в шахматы сам с собой. Скрипнувшая дверь впустила улыбающуюся Кэт. Герцог Олдвик тотчас улыбнулся в ответ. Он и вообще обожал все семейство своего друга сэра Хьюго Одделла, но Кэт… недаром ведь про нее говорят, что, если она улыбнется каменной стене, та непременно улыбнется в ответ. Ох уж это ее обаяние! А что будет, когда она вырастет! Одно хорошо, Кэт — добрая девочка, прекрасные юноши, павшие к ее ногам, не подвергнутся каким-нибудь уж слишком зверским издевательствам.
Он почти на полном серьезе как-то попросил ее не улыбаться стенам Олдвика, не то ведь страшно подумать, что может случиться, если стены улыбаться начнут. Замок придется перестраивать — это определенно.
— Ваша Светлость?
— Да, Кэт, — промолвил герцог Олдвик.
— Вы любите шутки? — спросила она.
— Разумеется, — кивнул герцог. — А что, ты придумала какую-нибудь новую?
— Ну, в общем, да. То есть придумала не совсем я… придумали мы все вместе. А потом решили, что для того, чтобы все получилось как следует, мы должны пригласить в эту нашу шутку еще и вас.
— Меня? — удивился герцог.
— Да, Ваша Светлость, мы решили пригласить вас, — решительно кивнула Кэт.
— Что ж, спасибо, — польщенно улыбнулся герцог. — Не знаю, справлюсь ли… а что за шутка?
