— А без пароля они не могут? — удивился Эрик. — Ну там… в лицо запомнить… или по голосу?
— Что они тебе, олухи безграмотные, в лицо друг друга узнавать? — фыркнул Роджер. — Секретная служба — дело такое. Там без пароля никак нельзя.
— Ну раз так… — развел руками Эрик. — И какой у нас будет пароль?
— Череп и Смерть, — предложил Джон.
— Отлично! — вдохновился Роджер. — В самую точку! Нет, быть твоим братом все ж таки не самое безнадежное занятие на свете!
— А то, — ухмыльнулся Джон. — Кэт, ты как?
— Годится, — откликнулась та. — А отзыв?
— Кровь и Могила, — рискнул угадать Эрик.
— В точку! — вновь обрадовался Роджер.
— Сойдет для первого раза… — снисходительно одобрил Джон. — Итак, когда встречаемся?
— Завтра. Ровно в полночь, — замогильным голосом провещала Кэт. — Для дальнейшего обсуждения наших зловещих планов.
— Нет, — возразил Джон. — Через полчаса после полуночи.
— А почему? — спросила Кэт.
— А потому что так гораздо страшнее! — пояснил Джон. — Вот представь, замковый колокол бьет полночь, и ты медленно исчезаешь в ночи…
— Ура! А где собираемся?! — вопросил Роджер.
— На заброшенной кузнице, естественно! — ответствовала Кэт. — Самое то место!
— На заброшенной кузнице? — удивился Эрик. — А почему именно там?
— Потому что это самое зловещее место, — зловещим шепотом поведал Джон.
— По ночам там черти сковородки куют, чтоб грешников жарить, — не менее зловеще добавил Роджер.
— А где она, эта ваша кузница?
— Столько времени живешь и не знаешь, — укорил Эрика Джон. — Как можно не знать таких важных вещей?
— Так меня ж ни разу еще на тех сковородках не жарили, — подмигнул Эрик, и все рассмеялись.
— А ну, цыц, — зажимая улыбающийся рот рукой, промолвила Кэт. — Не сметь нарушать торжественность сего кровавого момента. Итак, чтобы добраться до заброшенной кузницы, нужно сперва выбраться из замка…
* * *
Замковый колокол пробил ровно полночь.
— Я уверена, что это совершенно безопасно, — сказала Полли, наблюдая за тремя силуэтами, исчезающими в ночи.
— Вот только я не уверен, что это правильно, — задумчиво проговорил стоящий рядом с ней Шарц. — Если они все-таки зарвутся… придется показать им, что бывает, когда шутка обращается против того, кто шутит.
— Тебе что, так жаль эту мымру? — фыркнула Полли. — От нее, между прочим, и впрямь весь замок стонет. А миледи не знает, куда ее девать. Она даже как-то сказала, что эта грымза небось и довела до могилы ее бедную тетушку.
— Нападать на кого-то, кто настолько слабее, да еще и вчетвером? — упрямо покачал головой Шарц. — Посмотрим, догадаются ли они об этом.
