– Моей жене не нужна ваша помощь. Отвернитесь, чтобы она могла выйти.
Ши По с благодарностью посмотрела на мужа, ее очень тронула его попытка принять удар на себя. Женщина прекрасно знала, что во всех бедах, свалившихся на их головы, виновата именно она. Куй Ю обладал всеми прекрасными качествами, какими только может обладать китайский мужчина, в то время как шанхайскую тигрицу обвиняли во всех смертных грехах.
Поэтому, обернувшись шелковым гобеленом, она встала и передала мужу его брюки.
– Я прошу дать нам только несколько минут для того, чтобы мы могли одеться, – спокойно обратилась она к солдатам. – Я пойду с вами, а мой муж должен проведать нашего сына, – солгала она. – Он был в отъезде, и мальчик очень соскучился по нему.
Куй Ю вздрогнул, услышав ее слова, но продолжал, как ни в чем не бывало одеваться.
Командир презрительно скривил губы и произнес:
– Пусть вашим сыном займутся слуги. Генерал Кэнг потребовал привести вас обоих.
– Но ведь мы… – начал было Куй Ю.
– Мы должны… – вмешалась Ши По.
– Немедленно! – заорал командир, и его лицо покраснело от злости.
Куй Ю не испугался. Он не торопясь натянул брюки на бедра и оглянулся в поисках ремня, который лежал где-то на полу. Без ремня он был похож на бедного грузчика. Тем не менее, он прошел между солдатами, гордо вскинув голову, как будто был наследником императорского престола.
– Вы не заставите внучку наместника Ценя пройти голой по улицам города, – раздраженно произнес он. – Вы окажете ей уважение, которого достойна одна из самых красивых женщин Китая.
Дедушка Ши По умер много лет назад, и ее семья давно утратила свое былое могущество и славу, однако в голосе Куй Ю звучала такая уверенность и сила, что солдаты, растерявшись, отступили назад. Они даже убрали руки с рукоятей своих сабель.
В отличие от своих подчиненных лейтенант продолжал разглядывать полуобнаженное тело Ши По.
– Китаем правит маньчжурская династия Цин, господин Тэн! – рявкнул он. – Нет необходимости выказывать уважение мертвым наместникам и их внукам. – Он повернулся к Куй Ю, и Ши По увидела, что у него были типично маньчжурские черты лица.
Куй Ю, по всей вероятности, этого не заметил или не придал этому факту большого значения. Он молниеносно схватил своей рукой правую руку лейтенанта и сжал ее. Ши По видела, как напряглись мышцы Куй Ю, когда он удерживал маньчжурского офицера.
– Никто не заставит самых лучших женщин Шанхая идти по улице голыми. Особенно когда в городе полно иностранцев. Не важно, кто мы – маньчжуры или хань, – мы все остаемся китайцами. Такое отношение даст иностранным варварам лишний повод презирать нас, – произнес он и слегка наклонился вперед, чтобы придать вес своим словам. – Только глупец может пренебрегать подобными вещами, а генерал Кэнг не любит глупцов.
