– Почему же у этого господина такие неограниченные права?
– Потому, – заплетающимся голосом начала Катя, но не успела договорить, застыв в восхищении. Именно в это мгновение «лидер» повернулся и уставился на нас.
Я увидел его лицо. Оно было мне, безусловно, знакомо, я видел фотографии этого человека в деловой прессе. Однако сейчас, после изрядного количества выпитого коньяка, вспомнить, кто это, не представлялось возможным. «Лидер» пристально, не мигая, смотрел на меня, отмахиваясь как от назойливых мух от вопросов окружающих. Так продолжалось секунд двадцать, но даже этот маленький промежуток времени показался мне вечностью.
Я уже собрался отступить в сторону, чтобы избавиться от пробирающегося куда-то внутрь меня взгляда, как вдруг Катя цепко взяла меня за локоть и прошептала:
– Давай познакомлю, может пригодиться. Это крупный олигарх!
– Зачем он мне? Я с олигархами закончил. Пойдем в зал. Двери уже открыли и всех зазывают, а то мест свободных не останется.
Я сделал попытку направиться в сторону входа в зал, но Катя удержала:
– Я хочу, чтобы ты познакомился с этим человеком, не вредничай!
– Ну, хорошо, – покорно произнес я и направился к «лидеру», который, оказывается, был еще и олигархом.
В эту же секунду произошло самое удивительное: заключалось оно в том, что олигарх тоже двинулся в мою сторону, и буквально через мгновение мы уже стояли напротив друг друга.
Катя представила нас. Я, конечно, тут же вспомнил, кто есть на самом деле мой визави. Очередной владелец заводов, газет, пароходов. Но я, как человек, потерявший интерес к общению с классом олигархов, вяло пожал протянутую руку и опять засобирался занять место за столом в зале. Между тем собеседник всем своим видом показывал, что встреча еще не окончена.
– Вы меня не помните? – неожиданно спросил олигарх.
– Не припоминаю, – растерялся я, – а когда мы с вами встречались? Может быть, где-нибудь на конференции в Каннах? Или на форуме в Питере?
– Я был и там, и там, но мы с вами не встречались.
Я удивленно посмотрел на олигарха, может быть, он пьян или накурился: как я могу его помнить, если мы не встречались? Собеседник как будто прочитал мои мысли и продолжил:
– Я вам звонил, предлагал работу. Это было в конце декабря. Вы тогда мне отказали. Сейчас не хотите изменить свое решение?
– Нет, спасибо, – вежливо ответил я.
– Тогда дайте мне, пожалуйста, вашу карточку. Мало ли что, вдруг какие-нибудь профессиональные вопросы возникнут, я к вам обращусь! Или вы ко мне, разные коллизии в жизни случаются.
