— Может, тебе помочь? — наконец, не выдержал оборотень, наворачивавший нетерпеливые круги рядом со скалой.
— Ты мне больше поможешь, если заткнешь себе чем-нибудь рот, — грозно рявкнула Лира из своего укрытия.
— Вот еще, обрадовалась! Короче, если ты оттуда не вылезешь, мы уйдем без тебя! — пригрозил Айво.
— Да выхожу я, выхожу! — нервно огрызнулась эльфийка, выползая, наконец, на свет божий.
— Вот это другое дело! — оборотень разглядывал ее в явном восхищении. — А я думал, что ты носишь эти жуткие и безобразные штаны, потому что стесняешься своей фигуры!
— Но эти такие тесные и неудобные! — пожаловалась Лира, бросив быстрый и придирчивый взгляд на свою фигурку, изящество которой подчеркивали только что надетые черные узкие кожаные брюки, яркая майка и тяжелые бутсы. — А черный цвет я вообще терпеть не могу…
— Придется привыкать! — отрезал Соло, бросая многозначительный взгляд на ее рюкзак.
— Рюкзак не отдам! — немедленно ощетинилась девушка.
Соло равнодушно пожал плечами и, развернувшись, зашагал по убегающей наверх горной дорожке. Айво поспешил за ним, а Лира, радужное и восторженное настроение которой было испорчено самым жестоким образом, медленно поплелась следом.
…Вечерело. На окутанные заботливым туманом горы быстро спускался мрачноватый сумрак, и заходящее солнце придавало окружающему лесу жуткий и пугающий вид. Откуда-то из полутьмы раздавались леденящие душу вопли.
Лира нервно вздрогнула, поежившись от испуга, и, разглядев в синеватом тумане широкую спину Айво, изо всех сил припустила за ним, однако, как ни старалась, догнать его так и не смогла. Вконец отчаявшись, она остановилась, отдышалась, набрала полные легкие воздуха и громко заорала на весь лес:
— Подождите меня!!!
— Чего ты орешь? — немедленно возмутилось кольцо. — Так и оглохнуть можно!
Из тумана выскользнула высокая фигура оборотня.
— Да, действительно, чего ты так громко орешь? — тоже полюбопытствовал он.
— Нет, вы такие интересные! Сбежали, бросили меня одну посреди этого страшного леса…
— Никто тебя не бросал, — холодно возразил подошедший Соло, — ты сама отстала.
— Я не могу идти быстрее! — обиженно взвилась девушка. — Я устала, я хочу есть, я не выспалась, у меня все ноги в мозолях от вашей жуткой обуви, я хочу домой, я…
— Все ясно, — резко прервал ее излияния Соло, — привал. Устраивайтесь, я скоро.
Лира бросила на друга недоуменный взгляд и поразилась той перемене, которая произошла с ним за несколько часов, что они бродили по горам: его смуглая кожа покрылась смертельной бледностью, в темных бархатных глазах появился незнакомый колючий блеск, а в уголках губ притаилась чужая кровожадная усмешка. И от него веяло таким холодом, злобой и неприязнью, что Лира невольно отшатнулась в сторону, мимоходом заметив, как в лучах заходящего солнца блеснул на шее Соло черный металл.
