— Вы должны взять меня с собой в путешествие! — заявил он. — Мне безумно надоело скитаться в одиночестве черте где.
— Даже если мы идем в Заоблачный мир? — слегка прищурившись, спросил Соло.
— Даже, — с готовностью кивнул Айво, — мне абсолютно все равно, идите вы хоть на тот свет!
— Подбирай выражения! — возмутилась Лира.
— Ну? — оборотень выжидательно посмотрел на Соло, и в его теплых глазах вспыхнула надежда.
— Хорошо, — согласился он.
— Что? — эльфийка недоверчиво уставилась на приятеля. — Ты согласен? А если я против?
— А тебя никто не спрашивает! — невозмутимо отрезал Соло и повернулся к Айво. — Где тот подземный ход?
— Сюда! — он подошел к стене, задев какой-то малозаметный каменный выступ и открыв дверь. — Идем.
Соло, на всякий случай, выхватив оружие, осторожно пошел вперед, следом бесшумно брел Айво, внимательно стреляя по сторонам светящимися в полутьме глазами, а в хвосте плелась злая и всеми недовольная Лира. Эльфийку ужасно угнетал окружающий мрак и теснота коридора, а, кроме того, она отчаянно дулась на Соло, который ни во что не ставил ее личное мнение. А наглого оборотня, то и дело бросавшего не нее насмешливые и надменные взгляды, и вовсе готова была убить при первом же удобном случае. Хотя бы за то, что он затащил их в это проклятое удушливое подземелье.
Узкий полутемный коридор был сплошь покрыт пылью, плесенью, паутиной и какой-то мерзкой слизью, которая периодически капала с потолка, огромных сталактитов и ручейками стекала со стен, попадая, преимущественно, на Лиру. Что, естественно, не улучшало ее настроения и не добавляло оптимизма. И какого черта она вообще отправилась в это путешествие?..
В подземелье время пролетало незаметно. Коридор резко петлял, то уходил вниз, то поднимался вверх. И вот за очередным поворотом путешественники неожиданно напоролись на неприятный сюрприз.
И этот нежданный сюрприз явился им в образе потрясающе красивой девушки с неприятной неестественной улыбкой и колючими темными глазами, которую окружала внушительная армия зубастых акул.
— Это королева! — потерянно прошептал Айво, слегка побледнев и резко попятившись назад. — Она нас нашла!
— Ааа, вы куда-то собрались, дорогие гости? — промурлыкала королева, сладко улыбаясь. — А прощаться с гостеприимными хозяевами вас никто не учил? — И, обернувшись к вооруженным до зубов акулам, она коротко скомандовала: — Взять их!
Айво растеряно обернулся и к своему изумлению увидел на смуглом лице Соло выражение спокойной невозмутимости, холодного безразличия и странную загадочную улыбку.
