Ну-ну, насмешливо хмыкнул внутренний голос. Оборотень тяжело вздохнул: тяжело убеждать привередливого себя, в том, что все будет хорошо, когда ты стоишь по колено в вонючем болоте, окутанный неизвестного вида и состава испарениями, посреди жуткого леса, откуда периодически доносятся не слишком приятные для слуха звуки. Он добавил к этому «радостному» комплекту пребывание в чужом незнакомом мире и потерявшихся приятелей, и окончательно пал духом.
Под ногами подозрительно зачавкало, и Айво понял, что начинает медленно, но верно проваливаться в болото. Он мысленно похлопал себя по плечу и, утешившись тем, что все могло быть и хуже, принялся вытаскивать себя из вонючей западни.
Довольно безуспешно провозившись несколько минут, оборотень задним числом сообразил, что без посторонней помощи ему отсюда не выбраться. И вот тогда на помощь и пришла ветка, которая так подло обломилась при его появлении в новом мире.
Он выловил ее из булькающей жижи и, воткнув в землю, продолжил борьбу с нахальным болотом. Ветка помогла, и Айво начал медленно продвигаться в сторону леса, не забывая при этом внимательно смотреть под ноги и периодически отдирать от штанов навязчивых пиявок, которые домогались его с упорством, достойном лучшего применения.
Свежий ветер, напоенный ароматами мокрой травы и неизвестных цветов, ласково взъерошил его темные волосы, донеся ушей оборотня чьи-то осторожные шаги и смутно знакомый запах. Айво посмотрел в сторону леса и заметил, как в кустах промелькнула чей-то силуэт. И силуэт смутно знакомый, в этом он был уверен на все сто. Оборотень решил не торопиться и обдумать сложившееся положение, выбрав для этой цели наиболее устойчивую кочку, на которую и приземлился. Тем более что все равно штаны были уже безнадежно испорчены.
Черный силуэт легкой тенью промелькнул в густых кустах, из чего Айво сделал вывод, что за его замечательной персоной ведется внимательное наблюдение. Тем более что он уже несколько минут чувствовал на себе чей-то напряженный и пристальный взгляд. Легкий ветерок снова мягко скользнул по его хитрому смуглому лицу, и оборотень чутко принюхался к запахам леса. И чуть не поперхнулся от изумления, отделив от лесных и болотных ароматов запахи Прорицателя и своего родного Подземного мира! Нет, что-то тут не так! Его мозг лихорадочно заработал, быстро перебирая всевозможные варианты.
Глубоко задумавшись, Айво не услышал предупредительного чавкающего сигнала болотной кочки, и снова провалился в трясину, только теперь почти по шею.
