— Ты… Ты убил его? — с замиранием сердца, тихо спросила Лира, слегка побледнев.
— Если бы, — вздохнул оборотень, — паразитов вроде него так легко не прибьешь, здесь целая система нужна. Ну и черт с ним. Пусть живет и мучается сознанием того, что он слабак.
— Значит, тогда, на кладбище, то, что я видела на могиле, — нерешительно произнесла девушка, — этот портрет на надгробии…
— Дернул же тебя черт оказаться именно на этом кладбище и именно рядом с этой могилой, — с грустной усмешкой проронил Айво, посмотрев на стену невидящим взглядом. — Да, это была моя семья… Точнее, то, что от нее осталось…
— Но… Как…
— Ее звали Аин, и вы действительно, дико похожи, — с вздохом объяснил оборотень, — или думаешь, что я привязался к тебе только благодаря твоему отвратительному характеру?
— Ты очень любил ее? — тихо спросила Лира, ласково проводя рукой по его взъерошенным волосам.
— Даже больше, — в потемневших глазах Айво промелькнула сильная боль, — я обожал ее…
— Как же ты смог жить дальше после такого?.. С такой страшной болью?.. Один?..
— А что мне оставалось делать? Я влюбился в зеленые и солнечные миры Поднебесья, а когда жизнь полна приключений и опасностей, когда начинаешь беспокоиться о собственной шкуре, боль, как бы сильна она ни была, притупляется. Моя мать всегда говорила, что жизнь прекрасна и удивительна, и надо любить ее такой, какая она есть, и ценить каждое мгновение, которое нам дарит судьба. А, кроме того, я всегда бы слишком самолюбив, чтобы добровольно лишить себя жизни и всех ее радостей.
— Как ты можешь говорить о таких серьезных вещах в шутливом тоне? — поразилась эльфийка.
— А ты что, предлагаешь сидеть здесь, плакаться тебе в жилетку? Думаешь, мне легко играть роль шута, клоуна и неисправимого оптимиста, когда я вот уже семьдесят лет вижу по ночам один и тот же страшный сон?!
Лира молчала, не сводя с него взгляда, полного искреннего изумления и растерянности. Оборотень, вскочив на ноги, нервно прошелся по тесной комнатке, отчаянно пытаясь взять себя в руки, и когда он повернулся к девушке, на его относительно спокойном, но сильно побледневшем лице застыла горькая улыбка.
— Прав был Ройс, когда однажды назвал меня циником. Наверно, в жизни для меня действительно нет ничего святого. — Он тяжело вздохнул и посмотрел в окно. — Вот и завтра нас казнят, и я перестану мучиться, забуду обо всем…
— Так ты и законы смерти ни во что не ставишь? — ахнула девушка: оказывается, она совершенно не знала своего приятеля, хотя путешествовала с ним уже около месяца.
