— Можно подумать, ты все это время сидел в своей норе и молчал, а не разносил на облезлом хвосте вести по всему Подземному миру, — огрызнулся Айво.
— У тебя красивая подружка, — никак не отреагировав на колкость, промурлыкал «привет из прошлого», не сводя с онемевшей от страха эльфийки хищного плотоядного взгляда.
Айво, заметив этот недобрый взгляд, немедленно сгреб Лиру в охапку, обнял за плечи и, угрожающе уставившись на него поверх ее макушки, отрезал:
— Не смей даже думать об этом, понял? Она пришла со мной, и она уйдет со мной!
— Ты так уверен, что вы уйдете? — ухмыльнулся Ройс. — Какое самомнение, однако!
— Кто-нибудь объяснит мне, наконец, что здесь происходит или где? — решительно потребовала девушка, пытаясь выбраться из крепких объятий приятеля.
— А она у тебя с характером! — заметил двойник.
— Заткнись, сволочь! — рявкнул на него Айво, по-прежнему крепко удерживая Лиру за плечи и, наклонив голову, тихо зашипел ей на ухо, не отводя настороженного взгляда от двойника: — Послушай, чудо, мы с тобой вляпались в неприятности по самое «не могу», так что, по-хорошему прошу, заметь: заткнись и делай все, что я скажу и как я скажу! И не дергайся! Я же тебя прикрываю! Думаешь, тут есть только один наглый вампир, который хочет втихоря сцапать предмет всеобщего вожделения?
— Что это еще за «предмет»? — отчаянно перепугалась девушка, покрывшись мурашками и сильно побледнев.
— Ты, конечно! — охотно пояснил оборотень. — Не я же! Заметь, они смотрят на тебя, как на свежий оживший бифштекс с кровью, который подоспел как раз к завтраку. Или к обеду. Не помню, как тут со временем. И как смачно облизываются!
— Не пугай меня…
— Мне, что, по-твоему, больше нечем заняться? — огрызнулся Айво. — Лучше помолчи. Не отвлекай меня, мне надо подумать, как побыстрей отсюда выбраться.
— Но мне не понятно…
— Я тебе потом все объясню. Когда выберемся отсюда… Сейчас на это просто нет времени.
— Ну, один вопрос?
— Валяй.
— Кто это такой? Только честно.
— Это пугало — мой брат, — с тяжелым вздохом объяснил Айво, — близнец. Младший. Бывший.
— Выяснили отношения? — насмешливо спросило «пугало», явно начиная скучать.
Ребята, закончив совещаться, подняли головы и невольно вздрогнули: коридор, пустующий еще пять минут назад, уже был до краев заполнен мерзкой толпой нежити, которая и дальше продолжала бесшумно подтягиваться из темных уголков пещеры, беря пленников в плотное кольцо. И вся эта нечисть глазела на Лиру с неослабевающим гастрономическим интересом.
