- Здравствуйте, - поздоровалась Эльза. - Привет, Джулия. Слушай, а ты, случайно, не заболела, а? А то выглядишь ты как-то странно, не как всегда...
- Просто, наверное, я немного похудела, - ответила Джулия.
- Присаживайтесь, - пригласила Хелен. - Так что вам принести: пиво, колу или ещё что-нибудь?
- Спасибо, но мы вообще-то не надолго. - Джулия и не думала садиться. - Мы просто решили заскочить к тебе на минутку, чтобы узнать, нет ли каких-нибудь новостей о Барри. Мы не знали, что не одна.
- Нет-нет, насчет меня можете не беспокоиться, - быстро проговорила Эльза. - Я все равно уже собиралась уходить. - С этими словами она всем телом подалась вперед, утверждая ноги на полу, и тяжело встала с дивана. Я зашла сюда по той же самой причине. Когда мне на глаза попалась эта заметка в утренней газете, то я просто не поверила своим глазам. Я сказала маме: "Слушай, это же Барри Кокс! Ухажер нашей Хелен! Это в него стреляли!" И потом решила, что надо зайти проведать Хелен вечером после работы. А то, наверное, она бедняжка, очень растроена.
- Вчера вечером так оно и было, - ответила Хелен. - Когда Колли отвез меня в больницу.
- Колли? - в маленьких поросячих глазках Эльзы вспыхнул хищный огонек любопытства. - А это кто ещё такой?
- Классный парень, мой сосед. Он услышал сообщение в вечерних новостях и сразу же догадался, каково мне будет услышать такое. И тогда она приехал в студию за мной. В больнице были родители Барри, сам Барри был в операционной, и ещё даже не было известно, выживет ли он или нет. Это было просто ужасно. Но сегодня ему уже лучше.
- Я утром звонил в больницу, - сказал Рей. - Толком мне там ничего так и не сказали, но зато сообщили, что он уже переведен из послеоперационной в отдельную палату.
- Я тоже с утра звонила туда. А потом ещё и днем, после обеда.
- Странно, что ты сейчас здесь, а не с ним, - заметила Эльза. - В конце концов, тебя послушать, так можно подумать, что вы с ним уже практически помолвлены.
- Сейчас Барри нужен отдых. Я приеду навестить его позже, - натянуто проговорила Хелен. - Что ж, Эльза, спасибо, что зашла. Очень любезно с твоей стороны.
- Ну это же мой долг! Еще бы, в приятеля моей сестры стреляли! Прямокак в кино. Ведь мы-то привыкли считать, что такое возможно только где-нибудь в Чикаго или Нью-Йорке, а не в маленьких тихих городках, где живут самые обыкновенные люди. - Эльзя неохотно направилась к двери.
Хелен зашла вперед, чтобы открыть замок.
