В ту ночь, когда произошел тот ужасный несчастный случай, у неё был разговор с Эльзой. Хелен всегда считала, что это был именно "несчастный случай", непреодолимое стечение обстоятельств, "рука безжалостной Судьбы". Казалось, вот только что они ехали по пустынному шоссе, её голова покоилась на плече Барри, из радиоприемника доносилась тихая музыка, и в следующий момент прямо перед машиной возник мальчишка на велосипеде. В такой ситуации Барри ничего не мог сделать. У него попросту не было времени на то, чтобы убрать свою правую руку с её талии и положить её на руль. Но даже если бы его обе руки изначально лежали бы на руле, то вряд ли он успел вовремя вывернуть его. Они сделали все, что было в из силах - помчались к телефону на такой скорости, что сами лишь по счастливой случайности не слетели в кювет на одном из поворотов, и вызвали помощь. И это была не вина Барри, что мальчишка оказался ранен настолько тяжело, что помочь ему было уже нельзя; ведь все-таки горная дорога - не самое подходящее место для ночных прогулок на велосипеде, тем более, для десятилетнего ребенка.
Барри был не виноват в том, что случилось; в этом не было вины никого из них. И все же это было ужасное и крайне неприятное происшествие. Она проплакала всю дорогу домой, и когда, в конце концов, вошла в дом, стараясь ступать как можно тише, чтобы не разбудить родителей, то уж никак не ожидала, что Эльза все ещё не спит, а просто лежит, перелистывая журнал.
На мгновение она оторвала взгляд от глянцевых страниц и пытливо прищурилась, отчего её глаза за толстыми линзами очков сделались совсем маленькими.
- Да ты никак плакала!
- И вовсе нет, - спокойно ответила Хелен.
- Нет, плакала; у тебя красные глаза! - торжествующе заключила Эльза, откладывая в сторону свой журнал. - Так что ещё он там натворил? Неужели бросил тебя? Вообще-то, этого и следовало ожидать. Я тут все думала, сколько времени понадобится нему на то, чтобы собраться с духом.
- Не болтай ерунды, - осадила сестру Хелен. - У нас с Барри все просто замечательно.
- Тогда почему же ты плакала?
- Сказано же тебе, я не плакала. Это просто... просто в машине было очень накурено. - Хелен подошла к комоду и вытащила из верхнего ящика свою ночную рубашку. Она чувствовала у себя на спине пристальный взгляд Эльзы.
- Что ж, - вздохнула Эльза после минутного молчания, - не бросил сегодня, бросит потом. И это это произойдет раньше, чем ты думаешь.
