Неутешительсная правда жизни состояла в том, что если ты хочешь, чтобы родители оплачивали за тебя счета, то и вести себя приходится соответственно, то есть так, как они требуют того от тебя. Но вот Хелен... это был совсем другой случай. На отношения с Хелен это золотое правило, слава Богу, не распространялось. Конечно, одно время им и в самом деле было неплохо вместе, но всему хорошему когда-то приходит конец, вот и сейчас настал тот момент, когда эти отношения стали для него обузой, и было бы правильно прекратить их раз и навсегда.
В коридоре зазвонил телефон. Вскоре звонки прекратились.
Затем раздался стук в дверь.
- Кокс дома? - позвал кто-то. - Тебя к телефону.
- Небось, очередная подружка, - насмешливо проговорил Лу. - Слушай, ну что в тебе такого, чем ты их привораживаешь? Может быть, по-дружески, поделишься секретом?
- Обаяние... обыкновенное обаяние, только и всего.
Барри встал с кровати. Проходя мимо письменно стола, он протянул руку и перевернул фотографию. Завтра он избавится от неё и начисто вытрет рамку. А пока что ему предстояло самое трудное, и лучше будет сделать это по телефону, чем при личной встрече. Он обещал Хелен позвонить и не позвонил, так что наверняка она начнет разговор с претензий. Он же непременно ответит ей тем же и выговорит ей за то, что она беспокоит его по разным пустякам, зная, как он загружен в университете, и что ему необходимо заниматься. А что, было бы довольно неплохо, если бы удалось представить все дело именно таким образом.
Когда он подошел к телефону, в коридоре появилось ещё двое студентов, его соседей по общежитию.
- Кокс, ты уж постарайся побыстрей, - добродушно попросил один из них. - А то тут у людей планы на вечер, можно сказать, рушатся.
- Я не задержу, - ответил Барри. - Обещаю. Я просто утрою ей разнос и все.
Телефонная трубка болталась на шнуре. Он подтянул её к себе, прижал к уху.
- Алло... кокс слушает.
Несколько мгновений спустя, он опустил трубку на рычаг и обернулся к парням, стовшим у него за спиной.
- Все. Можете звонить, куда вам надо.
- Ну, ты даешь, - один из парней глядел на него с некрываемым восхищением и удивлением. - Если бы я вот так разговаривал бы со своей, она меня, пожалуй, застрелила бы. - Затем он снял трубку и начал набирать номер.
Пройдя по коридору6 Барри вышел через боковую дверь и оказался на автостоянке. Западный небосклон над стадионом был расцвечен маленькими красными звездочками. Они взмывали в высь большими снопами, а затем постепенно меркли, исчезая, чловно капельки воды на раскаленной жаровне. Со стороны стадиона доносился приглушенный радостный рев толпы, наблюдавшей за праздничным фейверком.
