Отори взвизгнула и взлетела вверх. Запалила огненные стрелы и начала планомерный обстрел. Лада, позаимствовав у нее пару колчанов и копию лука, присоединилась к увлекательной стрельбе. Остальные четверо остались на земле, Кай прикрывала ребят, поставив силовой отталкивающий щит, а те трое с энтузиазмом рубили все, до чего дотягивались, не выходя за его пределы.
— Красивая картина, — раздался сзади легкий шепот.
От изумления Лада чуть не свалилась с дерева. Сильная рука ее подхватила, и тот же голос укоряюще произнес.
— Зачем так пугаться, красавица?
— Ты кто? — спросила девушка, отправляя в полет три последних стрелы.
— Я? — в голосе появился смех. — Какая разница?
Рука исчезла. Лада тут же повернула голову и обнаружила пустоту…
— Бой закончился со счетом 0:45 в пользу команды безликих! — прокомментировал Шант. Повернулся к Ладе. — Слезай, красавица.
— А помочь не хочешь? — поинтересовалась воительница.
— Не, — усмехнулся эльф. — По крылышкам это у нас демон и Отори. Остальные летать, вроде как еще не приучены.
— Правда? — восхитилась Лада, прыгая вниз. Девушка мягко приземлилась на полусогнутые ноги. Выпрямилась и посмотрела на остальных, особо обратив внимание на упавшие вниз челюсти. — Что? — спросила она. — Вообще-то, после такой разминки не мешало бы — поесть, сходить в баньку, да залечь спать!
Спорить с ней не стали. А утром безликие опять таки сбежали. Староста сказал, что в честь их спасителей собираются устроить праздник. Поскольку задерживаться никому не хотелось, шестерка друзей исчезла в неизвестном направлении.
Дорога ложилась под копыта лошадей. Поговорить в дереве они так и не успели. Поэтому, пустив лошадь тихим шагом, Лада начала рассказывать.
— Наши магистры и жрецы так и не смогли найти некроманта, поэтому мне пришлось поднять свои связи. Мои знакомые посильнее будут многих, но и они не смогли его найти, — Лада вздохнула.
— А это значит, — подхватил Айвен. — Что он находится в том месте, где его деятельности маскируется природными силами. То есть потоком Тьмы в единичном количестве.
— Ага, — кивнула воительница. — И место такое одно на Валсии. Вот только…
— Что вот только? — поинтересовалась Отори.
— Это Черный лес.
— Что? — синхронный вопль сразу четверых путешественников потряс воздух.
Лада и Айвен переглянулись.
— Вот в том то все и дело, — вздохнула воительница. — Что Черный лес — сказка, которой пугают детей. Вот только в этой сказке слишком много правды.
