Пришлось приложить определенные усилия, чтобы обеспечить возвращение пилота на свою Базу. Тут были и звонки военному коменданту космодрома Плесецк, и плотная опека Светова до момента его посадки на «Громовержец»…
В дальнейшем, однако, операция «Перевертыш» дважды оказывалась на грани срыва. Первый кризисный момент возник, когда на «Громовержец» напали истребители Пришельцев, – правда, Гал успешно преодолел это препятствие. Надо признать, мы тогда впервые почувствовали, что не все идет так, как мы планировали. Например, слишком большие надежды мы возлагали на зомбирование. А оказалось, что внушенные Галу установки не всегда срабатывают: так, например, он вовсе не должен был лезть в заваруху, спасая случайно оказавшийся в районе космической схватки пассажирский лайнер, – однако он ринулся спасать его…
Второй раз операция чуть не сорвалась по вине этого кретина Эмова (хорошо, что мы заблаговременно буквально напичкали семнадцатую Базу ОЗК подсматривающей и подслушивающей электроникой, транслирующей изображение и звук через сеть промежуточных усилителей вплоть до штаб-квартиры спецслужбы на Земле). Подполковник-выскочка, решивший, что мы не случайно распорядились не выпускать Гала на выполнение боевых заданий, обрадовался – мол, его усилия не пропали даром, – установил за Световым наблюдение с помощью скрытых камер и «жучков». Зафиксировав контакт лейтенанта с «возвращением» Ювеном Галаниным, Эмов не нашел ничего лучше, как устроить им очную ставку в своей каюте. Когда человека – а тем более агента – припирают к стене, ему не остается ничего иного, кроме как защищаться. Поэтому реакция Гала на обвинения Особиста была совершенно естественной. Нетрудно было предположить дальнейшее развитие событий: очухавшись, Эмов, разумеется, принял бы все меры, чтобы воспрепятствовать «беглецам» покинуть Базу. Их могли бы просто-напросто уничтожить ракетами в космосе.
Пришлось вмешаться лично мне. Представляю себе выражение физиономии Эмова в тот момент, когда, очнувшись, он услышал сигнал вызова по дальней связи на своем пульте. Охарактеризовав его действия в отношении «агентов врага, проникших на Базу», а заодно и его личные умственные способности отнюдь не лестным образом, я распорядился немедленно обеспечить бегство Светова и Галанина с Базы. К счастью, у незадачливого карьериста хватило здравого смысла не задавать глупых вопросов…
С помощью средств дальнего наблюдения мы следили за развитием событий вплоть до того момента, как «Шар» разыграл для нас небольшой спектакль, выслав навстречу Светову и его приятелю перехватчики. Но стоило лейтенанту пересечь невидимую границу «Шара» – и наши приборы его тут же потеряли.
