Полицейские козырнули Галу, и тот вернулся к своему столику. Люди за соседними столиками неестественно громко разговаривали на отвлеченные темы, стараясь не смотреть в сторону Светова.
К удивлению Гала, человек с книгой еще не ушел. Наоборот, он успел заказать еще один коктейль. Книга лежала обложкой кверху, и называлась она «Введение в теорию полигональных систем».
– Эк вы его! – не то осуждающим, не то одобрительным тоном сказал Галу сосед. У него были умные глаза с чуть заметными бугорками контактно-электронных линз.
– Иначе с такими нельзя, – сказал Гал, принимаясь за остатки своего бутерброда. – К сожалению, в последнее время их становится все больше и больше. Уж в этом-то я успел убедиться за время отпуска.
– Меня зовут Морделл, – представился человек с книгой. – Вицентий Морделл, с двумя «л» на конце… Мультилог.
– Кто-кто? – удивился Гал.
– Никогда не слышали? Мультилогия – совокупность нескольких отраслей науки, основанная на системном подходе к рассматриваемым проблемам…
– То есть вы ученый-универсал? – спросил Светов, запивая бутерброд выдохшимся шампанским.
– Ну, примерно так… Впрочем, вижу, вам это не очень интересно. А вы из Звездного Корпуса?
– Что – заметно? – усмехнулся Светов. – Вы правы, служу там в чине лейтенанта. А зовут меня Гал.
– У вас, милитаров, есть одна отличительная черта, на научном языке – доминанта, – сказал Морделл. – Как бы вам это получше объяснить?.. Понимаете, вы – не лично вы, а представители той социальной группы, к которой вы принадлежите, – очень остро реагируете на зло… По крайней мере на то, что представляется вам злом. И реакция ваша носит весьма решительный и энергичный характер. Иногда даже слишком энергичный… Поймите, я говорю обобщенно, не имея в виду ваших действий против этого… субъекта.
– Ну, если говорить обобщенно, – сказал Гал, – то я тоже, например, не в восторге от других социальных групп, как вы изволили выразиться. Я целый год не был на Земле, а когда вернулся… – Он отпил глоток шампанского. – Что с вами всеми случилось? Вот вы, ученый… можете ли вы мне сказать, почему люди утратили представление об опасности, которая нависла над ними? Разве не вы сами посылали нас, милитаров, на охрану дальних подступов к Земле? Разве не вы кричали в газетах, что надо дать отпор космическим агрессорам? А теперь вы почему-то готовы променять свободу и безопасность на мифические дары Чужаков… Посмотрите сами, как теперь строятся выпуски новостей? Тему войны в Солнечной системе заслонили какими-то светскими сплетнями, дешевыми сенсациями и сообщениями о спортивных рекордах… Людей теперь больше интересует, как зовут бульдога какой-нибудь голливудской звезды и женится ли английский принц на очередной топ-модели, чем сообщения с фронта, где ежедневно гибнут – за них, сволочей, гибнут – милитары, обладающие, на беду свою, гипертрофированным чувством долга.
