– Надеюсь, вам теперь понятно, господин полковник, что бессмысленно отбирать у меня это оружие? – спросил Гал у побледневшего Зографова. – Хотите вы того или нет, но оно постоянно будет со мной, когда я захочу. И стрелять из него могу только я один. А в том, что эта штука стреляет, можете не сомневаться. Так называемым черным лучом… Хотите, продемонстрирую?..
Он направил раструб на побледневшего полковника, который, казалось, лишился дара речи.
Гал же улыбнулся, хохотнул и небрежно отбросил Уподобитель на диван, стоявший у стены.
ПЛАТА ЗА ПРАГМАТИЗМ
Я утер со лба холодный пот.
Хорошо, что у Перевертыша хватило ума (или это ему просто не пришло в голову?) перестать угрожать мне оружием Пришельцев, требуя, чтобы я, скажем, немедленно отпустил Кору.
Потому что еще немного – и снайперы, засевшие за окном, на моих глазах разнесли бы череп Светова. Шторы, закрывавшие окно, не могли служить преградой для рентгеноскопических прицелов…
В тот момент мне окончательно стало ясно, что Светов – Пришелец, засланный «Шаром» на Землю. В голове моей прокручивались сразу несколько вариантов дальнейших действий.
Например: нейтрализовать Гала выстрелом парализатора (он был смонтирован у меня под рукавом пиджака на левом предплечье и приводился в действие сжатием руки в кулак), сковать его по рукам и ногам наручниками, доставить в Управление и там всерьез заняться его обработкой. Тщательный медицинский осмотр… рентгеноскопия… хемообработка нервных узлов… реакции на свет, термическое излучение и прочие раздражители… И, наконец, гипноскопия для снятия информации с его подкорки и из нейронов памяти…
Или: распорядиться помощникам, чтобы в комнату доставили Кору (она находилась в соседнем номере под присмотром Рена Корина и Миши Шкелина), потом разыграть для Перевертыша примитивнейшее представление, этакую «психическую атаку» для слабонервных: пистолет к виску Коры – и вкрадчивым голоском своему собеседнику: «Если не расскажешь о Пришельцах – стреляю…» И еще вертелась у меня в голове одна подленькая мыслишка: а не проще ли покончить с ним прямо здесь, кто знает, представится ли еще такая возможность?.. И ведь стрелять-то самому не придется; чтобы руки не марать, достаточно воспользоваться магическим словом-формулой самоликвидатора…
Но последний вариант я исключил сразу (хотя потом не раз жалел об этом), а из двух других не успел ничего выбрать (вариантишки были радикальные, а я, как ни странно, по натуре человек мягкий), потому что Светов сказал: – Послушайте, господин контрразведчик, я прекрасно понимаю ваше служебное рвение, которое вы пытаетесь выдать за заботу о безопасности планеты, патриотизм и человеколюбие. Я также понимаю, что вам хочется отчитаться о проведенной с блеском операции и поведать начальству о тех открытиях, которые, как вы полагаете, я сделал в «Шаре»… Но поймите и вы меня. На сегодняшний день я – единственный человек, которому известно о «Шаре» главное: с какой целью он воюет с нами и что он представляет. Однако я считаю, что все эти сведения не могут и не должны стать известными не только вам, но и вообще никому!
