Все присутствующие уже были на ногах, император держал на руках спящую малютку.
- Всякое может получиться, - предупредил их маг. - Я надеюсь, мои друзья накроют нас защитным экраном, едва мы прибудем на место. Если же враг проникнет туда первым... Впрочем, не будем гадать попусту, попытаемся.
- Постойте! - воскликнул Шанди. - Но что мы будем делать потом?
- Я уже говорил. Ты, что называется, схоронишься и будешь сидеть и помалкивать.
- Нет! - Император упрямо выпятил челюсть. - Конечно, у меня могут украсть Империю, но я никому не позволю лишить меня разума! Я не сдамся - я буду бороться!
"Благородная позиция - ничего не скажешь", - подумал Рэп.
Дверь, ведущая во внутренний дворик, продолжала сотрясаться от ударов. Неприятель принялся крушить и остальные входные двери, указать на которые легионерам мог только маг.
- Я не успокоюсь, - не унимался Шанди, - пока не отвоюю Империю!
- Серьезно? - презрительно усмехнулся дварф. - Интересно, что же у тебя будет за армия? Император обвел взглядом комнату.
- Для начала мне хватит и ближайших друзей. Конечно, их совсем немного, но они верны мне... Вы со мною?
- Боги, храните императора! - воскликнул Ило.
- Боги, храните императора? - дружно подхватили остальные.
Комната была переполнена эмоциями - страхом, сомнениями, недовольством, поэтому Рэпу не удавалось охватить всю картину целиком, однако странная вспышка гнева прекрасной Эшиалы не осталась незамеченной им. Здесь было о чем задуматься.
Шанди посмотрел в глаза Рэпу.
- А вы?
- У меня нет выбора, - ответил волшебник с улыбкой. - Зиниксо не успокоится, пока не сварит из меня похлебку для псов и не обратит Краснегар в прах. Смерть тирану!
- Отлично сказано! Победа или смерть! - воскликнул Шанди.
К счастью, император не понимал всей безнадежности своего положения.
- Нет! - Императрица попыталась выхватить ребенка из рук супруга. - Так нельзя.
- Но, дорогая! - Шанди резко повернулся к жене спиной, отчего маленькая Майа проснулась и заплакала.
- Ты не вправе рисковать нашим ребенком!
Императрица вновь потянулась к дочке, и вновь Шанди повернулся к ней спиной. Все это походило на какой-то странный танец.
- Эшиала! Замолчи!
- Дочь мне куда важнее твоего драгоценного трона!
Супруги бранились и боролись друг с другом, не обращая ни малейшего внимания на завывания дочки.
- Бог Дураков... - пробормотал дварф. Раздался громкий треск и скрежет дверных петель - враг принялся крушить дверь парадного подъезда. Звон храмовых колоколов внезапно стал слышнее. В дом ворвались люди в бронзовых доспехах.
