— Да, верно. Я уже объяснил вашему офицеру, что никто из жителей Гефеста не обязан идти по предопределенному пути. Теперь я сожалею, что отпустил Эльзу.
— Что-то случилось?
— Пока вы беседовали, группа Хранителей исследовала все коммуникационные каналы, сопряженные с миром Ильи Матвеевича. Они искали следы проводника, сумевшего обойти патрули.
— Есть результат?
— Да. Мой старший сын Андрей утверждает, что в районе виртуального пространства, сопряженного с разрушенным логром, остался слабый энергетический след. Как известно, каждый мнемоник или кибрайкер обладает неповторимой аурой биоэнергетического поля.
— Ну, Кристофер, не тяни.
— Энергетический след оставила Эльза.
Это утверждение, с трудом давшееся Раули, воздействовало на Сокуру самым неприятным образом.
— Эльза вторглась в мир Ильи?
— Нет. Она не пресекала границ виртуального пространства Логра.
— Значит, она являлась проводником?
— Да, — признал Раули. — У меня нет причин отрицать это.
— Мы должны отыскать ее!
— Этим уже занимаются. Остыньте, адмирал, я не меньше вашего заинтересован в разговоре с дочерью. В последний раз она выходила на связь со Стеллара. Сейчас туда отправился Андрей. Он найдет ее. Это вопрос ближайшего часа.
— Хорошо. — Сокура сел. — Надеюсь, вы предупредили сына о степени секретности?
— Он прекрасно знает условия нашего соглашения с Содружеством. На него можете положиться, как на меня.
— Что нам остается? Ждать?
— Да. Предлагаю провести время с пользой. Будет неплохо, если мы посвятим Илью Матвеевича в последние открытия, связанные с вертикалями гиперсферы и планетами Ожерелья.
— Согласен. Думаю, преждевременно беспокоить Шейлу, пока не будут получены пояснения от Эльзы. — Николай посмотрел на Горкалова и внезапно добавил: — Видишь, как все оборачивается, Илья…
Прошло больше часа, прежде чем в виртуальном пространстве Храма Логриса появился четвертый фантом.
Это был Андрей Раули.
Поздоровавшись с присутствующими, он вопросительно посмотрел на отца и, дождавшись утвердительного кивка, произнес:
— Я не нашел Эльзу. Но есть серьезные опасения, что она мертва. — Слова давались ему с трудом.
— Подробнее. — Сокура понимал, что причиняет Кристоферу и Андрею боль, но обстоятельства требовали от него немедленных решительных действий. — Что удалось выяснить на Стелл аре?
— Эльза вела личные изыскания. Для выхода в сеть она использовала оборудование, оставшееся на заброшенных подземных уровнях форта. Там сегодня случился пожар, но, к счастью, среди прочей техники на нежилых горизонтах сохранились функциональные кибермеханизмы, запрограммированные на действия в нештатных ситуациях. Они ликвидировали очаг возгорания, в результате пострадала лишь камера поддержания жизни. Ею, несомненно, пользовались, — перехватив взгляд адмирала, добавил Раули-младший, — но на момент тушения она была пуста.
