Я видел её, настоящую Радость, в бумажном кораблике, в одуванчике, в капле дождя, в ладошке ребёнка, в макушке маленького мальчика, в улыбке девочки, в прыгающем котёнке, в белой тучке над лесной поляной.
И даже в добром слове, которое не увидишь.
Но я не верю, чтобы она, весёлая живая Радость, могла быть в монетке!
– Веселее тех тому, чьи желания сбываются, – махнул бородой учитель Булькин.
– А почему тогда Карандаш улетел очень грустный? – спросил мальчик.
– Он глупый, твой Карандаш. Ничего не понимает и не умеет.
– Умеет, – не согласился Прутик. – Он всё умеет. И заводной автомобиль, и деревянную лошадку, и велосипед, и кораблик…
– Тю! Кораблик? – перебил, ухмыляясь, бородач. – Я говорю: глупый! Зачем кораблик, если моря нет, уплыть некуда?
– Он и море может нарисовать, – сказал мальчик, – синее море.
– Ну да? – не поверил учитель Булькин. – А подводную лодку может? Я больше терпеть не могу кораблики. Весь на виду – и сплошной сквозняк.
– Может, – сказал мальчик. – Он всё умеет, и всё даром. Никакой монетки не надо.
Два новых учителя дёрнулись так, словно ежата нечаянно залезли к ним под мышки и щекочут их своими колючками. Прибежали из леса, не подумали хорошенько, что будет, и залезли под мышки. Славные такие, но ужасно колючие симпатичные ежата.
– Ха-ха-ха! Даром? Хо-хо-хо! Даром!! Га-га-га! Вот насмешил. Я же говорю: глупый!
– Он волшебник, – сказал мальчик.
– А волшебники все глупые, – наставительно изрёк учитель Пулькин. – Разбойники, вот кто умные – так умные!
– Разбойников не бывает, – пискнул Прутик.
И мне послышалось, будто в голосе мальчика прозвенело маленькое такое сожаление.
– Как это не бывает? Много ты понимаешь! – фыркнул учитель Булькин, сверкнув глазами. – В таком дремучем лесу вполне могут весело жить-поживать разбойники. Только пещеры не хватает, полной всяких пиратских сокровищ и с потайной дверью, чтобы никто не нашёл. Только моря не хватает. Широченного моря вокруг и со всех сторон. Что никто никогда, ни милиция, ни всякие самоделкин-недоделкины ржавенькие не могли добраться к нам сюда, на р-разбойничий остров.
– Какой? – удивился мальчик. – Повторите, пожалуйста…
– Разбойничий, вот какой! – рявкнул Булькин. – Хочешь, мы станем тебя учить на разбойника? А?
– Хочу! – весело сказал мальчик и захлопал в ладоши. – Ура!
– Какой способный, какой умный-умный мальчик! – подмигнул учитель с тонким носом.
А другой пощекотал Прутика своей бородой.
– Маленький р-разбойничек. Пистолета ему настоящего не хватает. Пиф-паф!
