– А я только вчера отослала тебе длиннющее письмо, на целых пять страниц, можешь себе представить?
– Жаль, что я его не получила. Но ничего, теперь ты можешь мне устно сообщить обо всем. Ну, давай же, скорей выкладывай новости! – заторопила сестру Эрин. – Особенно занятно послушать о любовном треугольнике. Твое прошлое послание я читала, как детектив, и теперь просто умираю от любопытства.
Саманта с сожалением покачала головой:
– Увы, ничего особенно захватывающего не происходит. Все идет как по нотам. Каллен завалил дом Уитни цветами всех мыслимых и немыслимых сортов и оттенков из сада своей матери. Прибавь к этому штабеля коробок с конфетами, горы побрякушек, армию кукол Барби в подвенечных нарядах и целый плюшевый зверинец. Ну а Ноэль ударился в сочинительство. И стихи, надо сказать, совсем неплохие. Он шлет ей соблазнительные приглашения на пикник, а вчера он нанял нескольких ирландцев-скрипачей и певцов, которые распевали ей весь вечер серенады.
Эрин смеялась до колик.
– Ох, как я рада, что вернулась домой! – призналась она, немного отдышавшись. – Нам надо сегодня же устроить вечеринку в честь моего приезда. А еще давай организуем прогулку верхом, всех пригласим. Мне не терпится понаблюдать, как развивается интрига.
Эрин никогда не бросала слов на ветер. Рассказывая сестре о своем триумфе в Италии (это относилось как к музыке, так и к сердечным делам), она одновременно успевала болтать по телефону. С особым удовольствием она говорила с Кинаном, которого с детства обожала. Ей не пришлось тратить много времени на уговоры: Маккензи, Ноэль Бомон, Шериданы и Баррисфорды дружно приняли приглашение. После этого Эрин принялась помогать Калиде готовить праздничный ужин, а Саманта отправилась в конюшни, радуясь приподнятому настроению сестры.
На следующий день состоялась задуманная накануне Эрин прогулка верхом. Саманта пустила Несси легким галопом, стараясь держаться рядом с сестрой, которая ехала на Ноктюрне – одной из самых смирных лошадей в ее конюшне. Саманта корила себя в душе, что решилась устроить такой длительный отдых, когда ее ждало столько дел. Но она пыталась оправдаться тем, что не прошло и суток после приезда Эрин и нужно было доставить сестре удовольствие. Ради этого стоило отложить работу.
На сочном зеленом лугу сестры перевели лошадей на шаг, чтобы не наступать на пятки Каллену и Ноэлю, которые ехали по обе стороны от Уитни. Каллен, Саманта и Эрин были одеты совсем просто: в джинсы и рубашки с короткими рукавами. А вот Уитни надела специальные бриджи для верховой езды. Она ездила верхом только в них, полагая, что они как нельзя лучше подчеркивают достоинства ее фигуры. И, надо сказать, она знала, что делала. Ноэль также отдал предпочтение бриджам, поскольку, как он сразу же объяснил Саманте и Эрин, в его намерения входило затмить соперника.
