В прыгнувшем луче фонаря я увидел, как Малой отвел в сторону руку.
Хозяин приближался, мне казалось, я слышу его мягкие шаги, уже различаю черную фигуру и поблескивающие глаза, они смотрят на меня — нет, внутрь меня, в мою душу, и видят ее насквозь, со всеми моими грехами, всеми поступками, о которых я хотел забыть. Ноги подкосились, захотелось упасть на колени, как это сделал Малой, склониться в низком поклоне — но боль помогла устоять.
Раздалось тоненькое «дзень» — отлетел рычаг предохранителя гранаты. Выпучив глаза, сжимая винтовку деревянными пальцами, я сделал шаг в боковой коридор, второй, третий — и побрел прочь. Казалось, пола под ногами нет, я ступаю по шатким камням, по ненадежной переправе через реку клокочущего мрака, с каждым шагом надо нащупывать перед собой точку опоры, а иначе упаду, провалюсь во тьму. Ударившись плечом о стену, попытался опереться о нее рукой, но ладонь соскользнула по бетону, и я рухнул на пол.
Сзади громыхнул взрыв.
* * *
Сознание возвращалась медленно. В ушах звенело, меня кто-то тащил, ухватив за лямку жилета. Винтовка бряцала по полу, перед глазами плясали звездочки.
— Ф-ф-ух… Сейчас, еще немного, — донесся голос Большого.
Наконец стало немного светлее, а вернее — серее, и я смутно разглядел потолок, медленно ползущий перед глазами.
— Встать можешь? — спросил Большой, останавливаясь.
Он отпустил меня, я с трудом перевернулся, опираясь на руки, поднялся на четвереньки. В голове шумело, перед глазами маячили черные армейские ботинки. Я медленно сел. Большой опустился на корточки, его широкое лицо возникло передо мной.
— Что это было? — выдавил я.
— Не знаю.
— Малой нас всех спас. Подорвал себя, — мой голос был хриплым и срывался на свистящий шепот. — У него парплет с ВОГами и гранатами был. Скорее всего, сдетонировал, а в рюкзаке еще пластита немного…
Большой свинтил колпачок с фляги, поднес ее к моим губам — я сделал несколько глотков, и вода полилась по подбородку.
— Там все завалило. А мы вышли к лазу на поверхность. Остальные наверху, я вот за тобой вернулся, — говорил он ровным голосом, но я-то знал, что Большой сейчас испытывает. Они с Малым дружили.
— Командир, ты слышишь?
Я кивнул и сел под стеной, вытянув ноги. Снайпер продолжал:
— На поверхности только что выброс был, представляешь? Пока мы там внизу… Повезло нам. Если бы наверху остались, сдохли бы или мозги наизнанку вывернуло. Ладно, ты сможешь по лестнице залезть?
Я потряс головой, оперся на руку Большого и медленно встал.
