Какая боль! Рейчел слышала презрение в его голосе – по правде говоря, она почти ничего другого и не слышала от него за последние два дня. Но бессонница и томительные воспоминания обострили ее впечатлительность. Она коротко всхлипнула и бросилась вон, желая только одного – бежать от страданий, которыми Стивен, похоже, решил извести ее.
– Проклятье! – Стивен последовал за ней в холл. Он развернул Рейчел к себе, и его решимость отступила при виде дрожащих губ и слез, стоявших в ее глазах. Его голос невольно смягчился. – Я жалею, что сказал это.
– Почему, если ты действительно так думаешь? Что толку лгать? Я знаю, ты… ты ненавидишь меня.
Ее голос дрогнул, но она проглотила слезы. У нее еще есть гордость. Если она потеряет и ее, ей останется лишь невыносимая мука постоянного сознания того, что Стивен ее ненавидит.
– Ты не можешь винить меня за это! – Гнев вспыхнул в нем с новой силой, подкрепленной презрением к самому себе за минутную слабость.
Он схватил Рейчел за обе руки. Боль в раненой ладони была ничем в сравнении с огнем, жегшим его изнутри. Впервые увидев Джейми, Стивен пришел в ярость оттого, что Рейчел скрыла от него его ребенка, но со временем он простил бы ее. Они преодолели бы обиды и непонимание, создали бы счастливую семью – он, Рейчел и их сын… Теперь оставалось лишь плакать об этом, ребенок не был его сыном. Этого простить нельзя, никогда! Можно надеяться, что когда-нибудь ему удастся примириться с этой мыслью и меньше страдать. Но пока мира в душе нет и в помине, ему хочется побольнее наказать Рейчел за то, что она оставила его в дураках.
Стивен наклонился и поцеловал Рейчел без всякой нежности, с одной лишь грубой страстью, которую уже не мог контролировать. Он услышал ее сдавленный вскрик, почувствовал судорожный вздох, от которого грудь Рейчел прижалась к его груди. Она дернулась, попыталась оттолкнуть его. Но все, что он слышал и чувствовал, было лишь фоном для бешеной ярости, для решимости заставить ее заплатить…
Его язык грубо раздвинул ее губы, руки обхватили ее, не давая вырваться. Рейчел из последних сил высвободилась и прервала поцелуй, заливаясь слезами.
– Нет, Стивен, пожалуйста, не надо!
Ее мольбы устыдили Стивена, едва не заставили его пожалеть о своей жестокости. Но почему, черт возьми, он должен чувствовать стыд? Это Рейчел оказалась последней тварью, Рейчел растоптала его гордость, насмеялась над его чувством к ней!
Рейчел захлестнул страх. Она уже была близка к панике, когда вспомнила, что это Стивен – Стивен, который когда-то любил ее, был самым нежным, самым трепетным любовником… Не мог же он стать настолько другим? Не скрывается ли прежний юноша в облике мужчины, сжимающего ее сейчас с таким неистовством?
