Рейчел стиснула руки.
– Я не знала. Очень сожалею. Тетя Эдит редко сообщала мне местные новости.
– Полагаю, она думала, что тебя это не заинтересует. – Он повернулся к ней от окна. – Выбравшись отсюда, ты быстро сумела отряхнуть прах со своих ног.
Она поежилась под ледяным взглядом.
– Я не могла жить прошлым. Надо было заботиться о Джейми, идти вперед. Мне пришлось всего добиваться самой.
– Уверен, ты преуспела в этом куда больше, чем показываешь, моя дорогая.
Это прозвучало как оскорбление. Рейчел покраснела еще сильнее, глаза стали почти черными.
– Не знаю, о чем ты, хотя ты, несомненно, пытаешься меня оскорбить. Я предлагаю не отвлекаться, это не поможет нам решить проблему. Но прежде чем мы двинемся дальше, позволь заметить: я не позволю ни тебе, ни кому-либо другому пренебречь моим мнением, когда дело касается Джейми.
Брови Стивена поползли вверх.
– Воплощение праведного гнева! Ты в самом деле изменилась, Рейчел. Раньше ты была намного податливее – или умела казаться такой. Мягкая, уступчивая, невинная Рейчел!
– Уж только не невинная.
Его смех сразу заставил Рейчел пожалеть о ее словах.
– Пожалуй. Я неудачно выразился. Но, как ты справедливо заметила, мы без конца отвлекаемся. Напомню свои требования. Я не позволю тебе скрыться с ребенком. Прослежу, чтобы тетя Кэтлин увиделась с ним. Осталось решить, как это лучше сделать. Не хочется наносить ребенку психологическую травму – уверен, для мальчика будет открытием, что у него есть бабушка и другая родня. А не так давно был еще и дедушка.
Стивен посмотрел на нее с вызовом. Рейчел выдержала его взгляд, сколько смогла, и отвернулась. Стивен только и ждет, чтобы она сказала: «Джейми – твой сын». Хочет посмеяться над ней, но она не собиралась доставлять ему такое удовольствие.
– Рад, что ты поняла, как нехорошо врать. Даже если это сулит большие выгоды.
Рейчел вскинула голову.
– Ты уже высказал свои соображения, Стивен. Незачем в сотый раз вколачивать их мне в голову.
Его закушенная губа доставила ей некоторое удовлетворение, но Стивен Хантер привык побеждать в словесных баталиях куда более опытных противников.
– С радостью воздержусь, как только отпадет необходимость. И в самом деле, пора выбросить из головы нежные воспоминания о нашем прошлом. Как и все, что приукрашено ностальгическим ореолом, они не выдерживают серьезной проверки.
Рейчел встала, слушая, как он жестоко насмехается над самым дорогим для нее.
– Я без труда последую этому совету. Кстати, я сыта тобой по горло, Стивен Хантер. Если ты захочешь устроить встречу Джейми с твоей теткой, я мешать не стану. Но предупреждаю, что ты совершишь ошибку.
