Конечно, Роберт согласился бы! Добрый, славный Роберт, который наверняка простил бы ей эту ложь, потому что он слишком хорошо знал, как много значил Стивен для Рейчел, как горячо она его любила!
Рейчел не могла поверить, что Стивен говорит серьезно, что он действительно сумел усмотреть что-то большее в ее невинной дружбе с Робертом. Но ведь как раз этого она и хотела? Да, она очень хотела убедить Стивена, что Джейми – не его сын. К сожалению, победа оставила горький, неприятный привкус.
– Ты совершенно прав, но в жизни есть вещи, которые легче сказать, чем сделать. – Боже, как охотно Стивен забыл, что они значили друг для друга! – На свете мало мужчин, готовых принять чужого ребенка, так что ты напрасно думаешь, будто поклонники роились вокруг меня все эти годы.
– Уверен, что хоть один нашелся бы. Ты красива, Рейчел, и в глазах многих это достоинство перевесит маленькую неприятность.
– Не хочу, чтобы моего сына считали «неприятностью»! – Она сверкнула глазами. – Даже если из-за этого придется всю жизнь прожить в одиночестве. Я обеспечила нормальную жизнь нам с Джейми без чьей-либо помощи. И мне не приходится… продавать себя за кусок хлеба!
Стивен цинично усмехнулся.
– Я тебе этого и не предлагаю. Просто говорю, что нет ничего невозможного в том, что ты встретишь человека и полюбишь его. – Он сделал обдуманную паузу. – Конечно, если ты вообще понимаешь, что такое любовь, Рейчел.
Рейчел поняла намек. Стивен имел в виду, что она столько твердила ему о любви и в то же время изменяла ему с Робертом. Она сжалась от боли, но гнев оказался сильнее страдания. Стивен обязан был знать, что она любила его… его, и никого другого! То, что он смел в ней сомневаться, подтверждало, что его чувства к ней были сплошным притворством.
Рейчел поднялась. Ноги ее подкашивались, но голос звучал твердо.
– Я знаю, что такое любовь, Стивен. Я знаю, что это значит – ставить чужие интересы выше собственных и принимать решение, причиняющее нестерпимую боль, лишь потому, что это единственный способ сделать любимого счастливым. Я-то знаю, что значит любить по-настоящему, а знаешь ли ты?
Стивен тоже вскочил, грозно шагнув к ней. Его щека нервно подергивалась, губы стиснулись в тонкую линию. Он сдерживался из последних сил. Когда он заговорил, голос не дрожал от гнева, слова падали весомо и четко и оттого казались еще более страшными.
– Я знаю, что такое любовь, Рейчел. Знаю, как она превращает мужчину в глупца и он наделяет женщину совершенствами, которых она лишена, верит всякой лжи, потому что не желает сознавать правду. – Он презрительно рассмеялся. – Я знаю, что, помимо всего прочего, помимо страсти и желания, любовь означает преданность и доверие – а об этих двух вещах ты не имеешь представления и, скорее всего, никогда не будешь иметь. Так что нечего читать мне лекции о любви, Рейчел, потому что ты сама не знаешь того, о чем говоришь.
