Была одна бочка. Она стояла во дворе возле дома, и в нее собиралась дождевая вода.
Однажды пошел большой дождь, и вместе с водой в бочку что-то булькнуло. Что-то маленькое и зеленое, вроде головастика.
— Ты кто? — спросила бочка. — Откуда ты взялся?
А этот зеленый захныкал и сказал, что только вчера родился, ничего не знает и не помнит. И бочка подумала, что, наверное, смерчем подхватило головастика, а потом вместе с дождем с неба и навернуло.
— Тебе еще повезло, — сказала бочка, — что ты свалился в воду. А если бы упал на землю или на камень, мог ушибиться или разбиться совсем. Ну, не хнычь, будешь тут у меня жить: места тебе предостаточно, а мне одной скучно. Я буду тебя воспитывать.
И стала она головастика воспитывать. И рассказывала ему, что едят пчелы, и сколько песчинок помещается на берегу реки, и почему трава зеленая; конечно, она все это рассказывала так, как понимала сама, но головастику большего и не надо было.
Так проходили дни за днями, и головастик все рос и рос. Бочка стала думать, что пора бы ему превращаться в лягушку.
— Почему ты не превращаешься в лягушку? — спросила она однажды.
— А как? — спросил в ответ головастик.
Бочка растерялась.
— Я не знаю как, — сказала она наконец. — Я думала, ты сам должен знать.
— А я не знаю, — сказал головастик.
— Ну и ладно, — бочка решила пока ему не докучать. В конце концов, подрастет еще — и превратится.
Но он не превращался. Он только рос и рос. Он уже занимал половину бочки, ему было тесно, он не мог плавать. А хозяин удивлялся, почему из бочки выливается вода. «Вроде бы давно не было дождя, — думал хозяин, — а вода так и льется через край. Надо посмотреть, в чем дело».
И он подходил посмотреть, но головастика в воде не видел, потому что тот был такого же цвета, как вода.
И неизвестно, что было бы дальше, если бы на этот дом, двор и хозяина не напали однажды разбойники. Они выскочили из леса, потрясая топорами, ножами и саблями. Они страшно кричали: «Ага! Попались! Сейчас будем грабить!»
Хозяин был без оружия и не мог обороняться. Разбойники заскочили во двор и стали грабить. Один закричал:
— Я хочу вот эту бочку! Давайте заберем ее в лес! Будем хранить в ней что-нибудь, например, вино!
А другой закричал ему назло:
— Ты с ума сошел! Зачем нам эта старая дырявая бочка!
— Она не дырявая! — закричал первый (а разбойники разговаривать не умеют, они только кричат).
— Нет, дырявая! — крикнул второй и бросил в бочку нож.
