И совсем неудивительно, что через полчаса такого путешествия, когда коридор неожиданно свернул вправо, Кларки даже не успел притормозить, а на полном ходу врезался в полупрозрачную сеть. Липкие нити толщиной в палец затянули его ноги, торс. Кентаврёнок попытался разорвать их руками, но еще больше запутывался. Буквально за считанные мгновения он оказался спеленутым, словно младенец.
Валька не успел ничего сделать, но ему повезло, что шел вторым и не попал в паутину. Да, это действительно была паутина. Но каким же должен быть ее хозяин, если гигантские нити достигали потолка, а это пять-шесть Валькиных роста.
Ждать долго не пришлось.
Широко раскрытыми от ужаса глазами мальчишки смотрели на приближающегося монстра. Возьмите маленького ласкового тарантула, увеличьте его до размеров буйвола, и вы получите бледное представление о том, что увидели мальчишки.
Чудовище не спешило. Паук медленно шевелил мохнатыми лапами, подтягивая паутину поближе. Несколько пар блестящих глаз величиной с футбольный мяч глядели с такой злостью, что Кларки потерял последнюю способность к сопротивлению.
Но его друг не мог спокойно наблюдать, как паук медленно подтаскивает кентаврёнка к своим жвалам, острым, что турецкие ятаганы. И Валька сдернул с плеча автомат, нажал на гашетку, напрочь забыв правило не шуметь в пещерах. Громкое оглушительное эхо разнеслось во все стороны. От паутины полетели ошметки, но толку было чуть. Пули отскакивали от хитинового панциря, не причиняя пауку ни малейшего вреда, а только забавляя его. Мальчик с трудом удерживал автомат, постоянно западающий вверх при отдаче.
Магазин был уже пуст, а Валька все давил и давил на курок бесполезного теперь «Хеклера»
А паук уже тянул передние лапы с черными когтями к кентаврёнку. Расстояние между ними было не больше полуметра. Еще секунда и острые челюсти сомкнутся на тонкой шейке...
В полнейшем отчаянии Валька сделал необдуманный и глупый поступок. Он сдернул с шеи Кларки талисман, раскрутил его над головой, словно пращу, и метнул прямо в черную тушу.
Дальше случилось вот что...
Маленький блестящий кружок вошел в хитиновый панцирь паука, словно в масло. Чудовище издало оглушительный свист, такой, что у Вальки заложило уши, завалилось на спину, судорожно подтягивая лапы к центру. Затем, с огромным усилием, паук все же перевернулся, встал на лапы, подпрыгнул высоко вверх и... на землю мягко и плавно полетели хлопья черного «снега» В то же мгновение сеть растаяла, оставив после себя лишь островки белесой слизи.
