И стала тогда Даша капризная, а мачеха вредная. Не знает мачеха: что с Настенькой делать? Не знает Даша: куда счастье в доме подевалось? Вот обе и скандалят: кто кричит, кто плачет. Стал тут и народ над мачехой и её дочкой посмеиваться: едет с базара - тухлый овощ кинет, едет на святки - снежком Дашу подзадорит. Долго так было, коротко ли, да только не выдержала мачеха: вези, говорит, Настьку в лес оставь. Есть на свете добро: коли не злой она человек - не заморозит её Морозко, приветит да и подарками наградит. Очень мачеха в добро верила, оттого и люди её боялись. А сама мачеха людей любила. Люблю, говорит, я Настеньку и верю что не злая она. Ну а коли так то и бояться ей нечего: добро всегда побеждает. А не повезёшь, говорит, народ подниму, зло накажу.
А что делать? Время тогда такое было: добро в силе, зло в немилости. Это теперь зло изо всех щелей повылезало: пьёт, гуляет, добру глаза мозолит. Раньше с этим строже было. Только зло голову поднимет: дескать, тоже кушать хочу! Тут как тут богатырь или рыцарь заморский -рраз! - ему эту голову и отрубит. Зло оно на то и есть, чтобы его голову к седлу привязывать - народу на потеху да мухам на угощенье. Сказки в те легендарные времена добрые люди заканчивали так: изловят зло, привяжут к четырём коням, да и пустят на все четыре стороны. Тут и сказке конец.
Не стал отец такого конца сказки дожидаться. Решил не надеяться на добро: Настеньку в лесу оставлять, народу на забаву да Морозке на лихую славу. Сказывали, что Морозко - это вовсе не тот добродушный дед, которого рисуют на расписных подносах и шкатулках. И в посохе его никакой леденящей силы нет. Просто сам вид у Морозко такой, что взглянешь на него - и уже двинуться не можешь от страха. Так и стоишь, пока не заледенеешь. С ним только ведьмы могли справиться, Насте такое было пока не под силу. Вот и пошли они новую сказку себе искать.
Было это зимой и был в тот день густой снег. Грустно бывает свою сказку покидать - вот и Настя хотела запомнить из неё что-то важное. Да видно старая сказка - она на то и старая что всё в ней неважным кажется - иначе как из неё уедешь? И осталась у неё в памяти лишь такая картина:
Даша смотрит на сборы, выглядывая из-за подбоченившейся матушки.
- И платок мой пусть отдаст, - Даша тянет её за юбку, да на усевшуюся в санях Настю указывает, - вон, цветастый платок мой нацепила...
Собрались, поехали. Едут сани, на кочках переваливаются. Остаются за стеной снега мачеха и Даша с цветастым платком в руках. И исчезает вместе с ними и эта сказка - так будто и не было её никогда.
