Коридорчик плавно растворился в большом круглом зале, заполненном каменными ступенями, словно амфитеатр. Едва мы вошли, в воздухе разлилось белое матовое сияние и послышался басовитый гул. Эта низкая нота усиливалась, заполоняя собой все вокруг, наполняя душу тревогой. Да, не удивляйтесь, я почти не сомневался, что и у меня образовалось некое подобие души...
Словно из ниоткуда на ступени проникали белесые существа. Маленькие, ростом пониже нас с Денисом. И очень напоминали лесных обезьянок — лемуров. Такие же огромные черные глаза без зрачков; тонкие пальчики на длинных руках; большая голова, похожая на дыню... Существа громко стрекотали, как сверчки, разглядывая нас.
— Кто это? — тихо спросил Денис у Подкапитана.
— Это и есть Свет Лургов. Так мы называем Высший Суд Спасшихся. Они должны дать разрешение.
— Так если разрешение еще не получено, зачем же вы притащили нас сюда?! — возмущенно вскрикнул Денис.
— А куда они теперь денутся, — судя по интонации, ухмыльнулся Енг-Инг.
— Скажите, почему они так не похожи на вас? — спросил я.
— Похожи, похожи. Просто это у меня защитная межзвездная оболочка. Вот сниму и тоже стану таким. Но это потом, сейчас некогда. Начинается...
Громкое пчелиное гудение, к которому мы уже приноровились, стихло.
Подкапитан мягко вытолкнул нас в центр площадки. Денис смущенно поежился — десятки немигающих глаз внимательно разглядывали нас с ног до головы.
В первом ряду поднялся один «лемур» и, показывая на нас тонкой четырехпалой ручкой, произнес целую речь, порядочно утомив и нас, и всех присутствующих. Нет, я-то не знал усталости, а вот Денис переминался с ноги на ногу, еле сдерживаясь, чтоб не зевнуть. Даже пришлось поддерживать его под локоть.
Выслушав еще тройку «лекций», я шепотом спросил у Подкапитана:
— Долго еще они будут обсуждать?
— Тшш... Тише... Не принято перебивать... Сейчас заканчивают...
И правда, последним поднялся «лемур», явно отличавшийся от остальных и ростом и неспешным величавым поведением. Он степенно спустился к нам, склонился к моему лицу и, не раскрывая рта, произнес:
— Добро пожаловать, земляне, в наш гостеприимный дом. Свет Лургов благодарит вас за согласие. Теперь вас проводят в грот Исследований, где проведут полное, простите за повтор, исследование ваших организмов. А Подкапитан Енг-Инг будет вас сопровождать, чтобы искупить свою вину за неприятную ошибку.
Мы покорно двинулись вслед за нашим облаком. Я принялся расспрашивать на ходу:
