— Сейчас поглядим... Ну-ка, бери рычажок управления и попробуй с ним, как с джойстиком... Ну, ты понял, как на компьютере дома.
Денис быстро сообразил — он сжал ладонью светящийся столбик, дождался, пока светлячки облепили руку и стал мысленно приближать планеты одну за другой.
Первая была почти точной копией Меркурия — такая же раскаленная до огненной лавы. Вторая и третья были покрыты серой безжизненной коркой, ни малейших признаков атмосферы.
А вот четвертая... Как же напомнила она нам утраченную Землю!
Синие пятна океанов, желто-зеленые берега материков, голубые прожилки рек...
Денис шмыгнул носом, быстро отвернулся. Я деликатно промолчал... Честное слово, был бы я человеком, тоже вряд ли смог бы сдержаться от непрошенных слез...
Но что это?! Наш кораблик сотрясла упругая волна. Тряхнуло раз, другой... И затем, без паузы, многократно увеличилась сила тяжести. Нас вжало в кресла, да так, что лицо Дениса исказилось от боли. Я ничем не мог помочь, сам был в таком же беспомощном состоянии — не двинуть ни рукой, ни ногой.
— Ильм! Что происхо... — только и успел хрипло сказать Денис, теряя сознание.
А мне ничего не оставалось, как безучастно наблюдать за стремительно чернеющим экраном. На нем целыми гроздьями гасли звезды, словно их поглощало невероятных размеров чудовище.
Потекли страшно длинные минуты. Тяжесть становилась привычной и я притерпелся. Денис все еще лежал в беспамятстве, свесив голову на подлокотник кресла.
У меня создалось впечатление, что кораблик куда-то стремительно мчится. Куда, зачем? Кто принял на себя управление? Эти вопросы я задавал себе на протяжении всего пути...
В одну секунду все закончилось — сила тяжести пришла в норму. За бортом послышались лязг, скрежет и громкое гудение неведомых механизмов. Или животных? Или кто там еще мог быть...
— Денис... Денис, просыпайся... — я легонько похлопал его по щеке. — Кажется, мы приехали. Ты как?..
— А? Что... Где это мы? — постанывая, приходил в себя Денис.
— Понятия не имею. Залетели мы в какую-то дыру... Думаю, нас местные жители перехватили.
И словно в доказательство моих слов снаружи раздался вежливый стук. Будто пришли гости и стучатся в дверь.
— Во, видал? Сперва запихнули неизвестно куда, а теперь стучат тихонько! — сказал Денис. — Ну что, открывать?
— Да. И побыстрей. А то вскроют корабль, как консервную банку.
— Консервная банка? А что это? — заинтересовался Денис старинным термином.
— Не время сейчас, потом, потом...
