— Подойдите вдвоем вот на эту площадку, — махнул рукой «врач», — встаньте рядом и замрите.
Мы шагнули на небольшой каменный пятачок у основания колонны. Тут же звездочки замельтешили, спустились вниз и окружили нас. Денис зажмурился, фыркнул — светлячки оказались настырными и лезли в нос, в уши, под одежду.
Хорошо, что процесс оказался недолгим. Яркая мошкара через несколько минут умчалась и оставила нас в покое.
— Вот и славно! — послышалось от входа. Это был Великий Лург Энь-Зоу, вошедший тихо и незаметно. — Мой народ очень благодарен вам, земляне. Вы оказали поистине неоценимую помощь. Теперь мы сможем восстановить угасающее сознание Лургов. В благодарность Подкапитан Енг-Инг проводит вас по всем нашим помещениям; покажет, как мы живем. И вы сможете взять с собой на Землю то, что вам понравится больше всего.
— Супер! Все-все, что понравится? — переспросил недоверчиво Денис.
— Конечно, если эта вещь не будет жизненно необходимой для Лургов, — спохватился Великий Лург Энь-Зоу.
И мы отправились на экскурсию. Которая, впрочем, оказалась хоть и занимательной, но короткой. Потому что Денис в самом начале заявил:
— Здесь, конечно, интересно, только... Мне же еще домой надо успеть, пока мама с работы не пришла!
Мамы он боялся посильней, чем всех инопланетян, вместе взятых.
Астероид изнутри походил на изъеденное гусеницами яблоко. Извилистые коридоры вились запутанными лабиринтами, пересекаясь и проникая друг в друга. Стены одних были оплавлены и превращены в гладкое серое стекло; в других — прорублены в каменной толще неаккуратно, торопливо.
Мы увидели комнаты, где стояли в ряд десятки больших коробок — спальни, как пояснил Подкапитан. Помещения, где лургам раздавали искусственное питание — неприглядное на вид оранжево-сизое желе. На предложение попробовать Денис резво замотал головой и сказал, что совершенно не голоден.
Наш гид летел вперед так стремительно, что мы почти бежали за ним вприпрыжку. Но остановиться не просили — пока что ничего увлекательного не заметили.
Спустя примерно полчаса Подкапитан вдруг резко остановился перед массивной черной дверью.
— Здесь, за этой дверью, самые великие ученые делают все новые и новые открытия, которые вернут лургам былую мощь и славу! — торжественно произнес Енг-Инг.
— А посмотреть можно?
— Да. Только ни в коем случае ни к чему не прикасайтесь!
Предупреждение оказалось не лишним. Когда дверь с металлическим скрежетом ушла в сторону, мы увидели белый, залитый солнечным светом, зал величиной с половину стадиона.
