- Кто здесь? - требовательно спросила она.
- Я, - ответил он.
Брайан. Ее Брайан.
Голос его был мягким и нежным даже мелодичным и уж никак не угрожающим, но от него у нее все похолодело внутри.
- А где сиделка?
- Я попросил ее оставить нас наедине.
- Чего ты добиваешься?
- Хотя бы немного побыть с тобой.
- Зачем?
- Потому что люблю тебя.
Ответ был искренним, но она знала, что это не так. Искренность была ему совершенно несвойственна.
- Уходи, - попросила она.
- Почему ты делаешь мне больно?
- Потому что знаю, что ты такое.
- Что же я такое?
Она промолчала.
Он спросил:
- Откуда тебе знать, что я такое?
- А кому же знать, как не мне? - хрипло выдавила она, снедаемая горечью, ненавидя себя и всех вокруг, в полном отчаянии.
Судя по звуку голоса, он стоял подле окна, ближе к шороху и бульканью дождя, чем к неясному шуму, доносившемуся из коридора. Она с ужасом представила себе, что он вдруг вздумает подойти к ее кровати, взять ее за руку, дотронуться до ее щеки или лба.
- Позови Ангелину.
- Еще не время.
- Пожалуйста
- Нет.
- Тогда уходи.
- Почему ты делаешь мне больно? - задал он прежний вопрос. Голос его все так же был мягок и нежен, чист, как у мальчика в церковном хоре, в нем не было даже намека на гнев или раздражение, только горечь. - Я прихожу два раза в неделю. Чтобы хоть немного посидеть с тобой. Не будь тебя, кем бы я был? Никем. И я это прекрасно усвоил.
Дженнифер прикусила губу и промолчала.
Неожиданно она почувствовала, что он не стоит на месте. Не слышно было ни шагов, ни шуршания одежды. Когда ему было необходимо, он мог двигаться беззвучно, как кошка.
Она чувствовала, что он приближается к кровати. В отчаянии она попыталась спастись в беспамятстве, не важно в каком - наполненном яркими красками или холодным мраком, - главное уйти куда угодно из действительности, впасть в полное небытие в этой частной лечебнице, в которой пациентам предоставлялось слишком большое, даже чрезмерно большое уединение. Но она была не в состоянии по собственному желанию укрыться во внутреннем мире своих фантазий; регулярно повторяющиеся независимо от eе воли периоды полного сознания были самой страшной карой в ее несчастном, увечном состоянии.
Затаив дыхание, вся дрожа, она ждала. И вслушивалась в тишину
Он был беззвучен, как призрак.
Неистовый грохот дождя по крыше, казалось, мгновенно затих, хотя она знала, что дождь лил не переставая. Все вокруг погрузилось в странную жуткую тишину и тоже как будто замерло.
