Когда все обедавшие, собрав со стола свою грязную посуду, отнесли ее к мойке, к Джанет и Дэнни подошла повариха, которую звали Лорена. Это была крупная женщина лет пятидесяти, с чистой и гnадкой, как фарфор, кожей, на лице ее не было ни единой морщинки, словно она никогда в жизни не ведала никаких печалей. У нее были сильные, красные от воды руки. В них она держала большую консервную банку для пищевых отходов, доверху наполненную мясными объедками.
- Собака все еще при вас? - спросила Лорена. - Симпатичная псина. В прошлые разы она вроде бы приходила сюда вместе с вами?
- Вуфер, - подсказал Дэнни.
- Уж больно ему мой паренек приглянулся, - осторожно вставила Джанет. - Он там, ждет нас на улице.
- Что ж, вот ему от меня подарок, - кивнула Лоретта на консервную банку.
Миловидная белокурая нянечка, стоявшая неподалеку у чурбана для рубки мяса и пившая из стакана молоко, услышала этот разговор.
- Он что, правда симпатичный?
- Обыкновенная дворняга, - сказала Лорена, - совершенно беспородная, но как картинка, хоть сейчас снимай в кино.
- Обожаю собак, ~ воскликнула нянечка. - у меня самой дома три собаки. Я на них просто помешана. Можно взглянуть на вашего песика?
- Конечно, пойдем посмотрим, - по-хозяйски распорядилась Лорена. Но тотчас спохватилась и улыбнулась Джанет. - Не будете возражать, если я покажу его Ангелине?
Ангелиной, видимо, звали нянечку.
- Господи, с чего это я стану возражать? - воскликнула Джанет.
Лорена первой пошла к выходу на улицу. Объедки в банке были не мясными отбросами, сплошь состоящими из жира и хрящей, а отборными кусками ветчины и индейки.
Снаружи, в конусе желтого света от фонаря, в терпеливой позе ожидания, склонив набок голову с торчащим вверх одним и свисающим вниз другим ухом, сидел Вуфер, вопросительно глядя на приближающихся людей. Первое после шторма мягкое дунoвeниe ветерка лохматило его шерсть.
Ангелина мгновенно пришла в восторг.
- Прелесть какая!
- Он мой, - прошептал Дэнни, но так тихо, что только Джанет расслышала его слова.
Вуфер, словно поняв похвалу нянечки, осклабился и своим лохматым хвостом стал неистово мести асфальт.
А может, и впрямь понял. С первого же дня, как к ним прибился Вуфер, Джанет убедилась, что он был исключительно сообразительным псом.
Взяв из рук поварихи консервную банку с мясом, Ангелина выступила вперед и присела перед собакой на корточки:
- На, симпатяга. Смотри. Нравится? Думаю, такого ты не едал.
Вуфер взглянул на Джанет, словно прося у нее разрешения начать пир. В данный момент он был обыкновенной бродячей собакой, но когда-то, вероятно, жил у своих хозяев дома. Он проявлял сдержанность, несомненно являвшуюся результатом дрессировки, и обладал способностью платить добром за добро, которая возникает у зверей - да и, видимо, у людей также - от доброго к ним отношения.
