Та самая, на которой установлен символ Рио-де-Жанейро, да пожалуй — и всей Бразилии: статуя Иисуса Христа Спасителя. Он широко раскинул руки над океаном, словно благословляя.
Внизу, у входа в гостиницу, микроавтобус с самого утра набирал туристов. ОН был уже порядочно переполнен и нам удалось втиснуться с трудом. Но ждать следующий не хотелось.
Подьехав к подножию горы, узнаем, что приходится брать билеты в кассу. Сразу вспомнилось, как продавал билеты к Провалу Остап Бендер.
Поднимаясь на фуникулере, я слышал из-под локтя восторженное Сашкино повизгивание. Под нами изумрудно-коричневое бескрайнее море джунглей. Это национальный парк Тижука. Разглядеть что-либо сложно, с такой высоты, но мелькающие в кронах деревьев тени все приняли за обезьян.
Гид собрал вокруг себя толпу слушателей и сообщал, что статуя создана в 1931 году на высоте 710 метров.
Он рассказывал много интересного, но мы с Санькой слушали вполуха — восхищенно разглядывали открывающийся вид.
Саму статую, естественно, можно было видеть только снизу, причем высоко задрав голову. Не зря говорят — «большое видится издалека»
Но вот внизу... Внизу раскинулся такой восхитительный вид, что перехватило дыхание. Можно было увидеть коралловую лагуну, изрезанные берега, причудливый лабиринт островов. А у самого подножия — сверкающие белоснежные крыши Рио-де-Жанейро, залитые солнечным светом. Гора Сахарная голова, самый большой в мире стадион Маракана, мост на Нитерой через весь залив длинной 12 километров, тоже самый большой в Южной Америке. Послушать гида, так в Бразилии почти все — самое большое.
Через полчаса стали собираться в обратный путь. Санька набил сумку разными безделушками-сувенирами. Открытки, буклеты, фотографии... И каждой мелочи он радовался, как самому большому сокровищу в мире.
Выпросив напоследок у кого-то бинокль, он разглядывал все, куда доставал взгляд, надеясь сохранить в памяти эти чудесные мгновения. Я не отставал от него в роли попрошайки — щелкнул разок выпрошенным «Поляроидом» счастливую физиономию мальчишки, тоже на память.
Возвращаясь в гостиницу, наперебой делились друг с другом впечатлениями. Таким оживленным я еще ни разу его не видел.
И все же мне хотелось побыстрей закончить с неизвестностью и увезти Сашу домой, в Россию.
Вечером я сказал Стасу, чтобы назначил встречу с американцем на утро. Я уже знал, как действовать...
