— Ну… Люблю… А что? — заморгал удивленно Райка. Он решительно не понимал, что от него хотят.
— Вот и молодец. Значит, нам будет легче договориться. Понимаешь… — доверительно снизил голос Денис. — Мне нужна твоя помощь, очень нужна.
— Ага, помощь… — хмыкнул Райка. — Сперва по голове шарахнул, теперь помощь.
— Извини, так уж вышло, — развел руками Денис. — Ты бы сбежал, если б я тебе на улице начал все рассказывать. А так, связан, заперт — бежать некуда. Хочешь не хочешь, а выслушаешь. Я прав?
— Сказал бы по-человечески, я б не убежал… — угрюмо спорил Райка. Хотя в самом себе он вовсе не был так уверен, может и сбежал бы. Да он и сейчас не прочь оказаться отсюда подальше. — Развяжи меня! Теперь-то чего, дверь же закрыта. Руки болят!
Денис не сдвинулся с места, покачал головой:
— Лежи, лежи, не отвалятся твои конечности. Пить хочешь?
Он выудил из спортивной сумки, что лежала на полу, бутылку с водой, свинтил ей пробку и плеснул в пластиковый стаканчик, добытый из той же сумки — по всему видно, приготовился основательно.
— Не хочу… — мотнул головой Райка и нервно добавил: — Что вам надо от меня?! Надоело уже!
— Какой нетерпеливый, — усмехнулся парень и выпил воду сам. — Ну, ладно, слушай. Знаю, что не поверишь, но ты уж постарайся.
Передвинув стул еще ближе, совсем вплотную, он сказал доверительным тоном:
— Понимаешь… Я хочу поручить тебе одно небольшое дельце. Всего-то и надо, спасти Землю.
— Как это?.. — Райка распахнул глаза, заморгал. Похоже, парень этот — обычный псих. Вот вляпался!
— Я же говорил, не поверишь, — улыбнулся Денис. — Придется объяснить… Давным-давно, вот когда водились эти забавные зверьки (он кивнул пальцем на обложку книги, с которой скалился улыбчивый тираннозавр) на Земле уже существовала цивилизация. Нет, не Атлантида, та появится гораздо позже. У тех, про кого я рассказываю, были инопланетные корни, с Сириуса.
Денис рассказывал, небрежно бросая слова, будто заранее не рассчитывал на Райкино доверие. А мальчик, естественно, не верил ни единому слову, хотя рассказ увлекал.
— А дальше? — Даже спросил он нетерпеливо, когда парень умолк и вновь принялся пить.
— Дальше… Дальше случилась катастрофа. Метеорит величиной с половину Луны шарахнул прямо в центр материка. Не выжил ни единый человек… Вымерли динозавры. Только мелкие зверьки сумели попрятаться под землей, от них и произошла вся современная живность. Да ты, наверное, читал про это.
— Читал, — согласился мальчик. — Ну а при чем же тут я? Что от меня вам надо?
