— Он научил? — недоверчиво кивнул он на Райку.
— Да…
Высокий подошел ближе к гостю, склонился, заглядывая мальчику в глаза. Райка замер ни жив, ни мертв. Он тоже глядел на косматое лицо, довольно дикое на вид — широкоскулое, с плоским носом, маленькими глазками.
Вождь протянул руку и потрогал Райкину одежду — наверное, вообразил, что это его шкурка.
— Друг? — выдохнул он в лицо мальчишке.
— Да! — подтвердил Райка, надеясь, что транслятор переведет все правильно.
— Гы-ых! — рявкнул вождь и хлопнул мальчика по плечу, едва не вогнав его в пол. Но поскольку Крракх довольно скалился, Райка понял, что это был жест одобрения, а не злости.
Высокий сказал во всеуслышание:
— Еда!
Оказалось, что все только и ждали это — разом накинулись на принесенную добычу и принялись разделывать. Райку сразу замутило, он отвернулся. Городское дитя, он даже не видел, как потрошат курицу. А тут такой ужас.
— Ешь! — Крракх подобрался к другу и сунул ему окровавленный кусок.
Райка автоматически взял мясо, но есть не стал — держал на вытянутой руке, брезгливо морщась. Однако Крракх не отставал и, кажется, готов был обидеться, что его угощение отвергают.
Тогда Райка, чтобы не нарушать местных обычаев, все же решил отведать. Но не есть же сырым! И мальчишка понес мясо к огню. Сгреб угли в сторонку, уложил на них свежатинку, стал ждать.
Едва потянуло жареным, все одновременно подняли головы, стали ловить запах.
— Что ты делаешь? — заинтересовался Крракх.
— Мясо жарю, — пояснил Райка.
— Что? — переспросил обезьяныш.
Видимо, в их племени такого слова еще не было, раз транслятор не справился с переводом. Райка не стал объяснять, просто достал закопченную ножку и попробовал надкусить. К своему удивлению, это оказалось довольно вкусным — мясо слегка сладковатое, похоже на утку.
— На, попробуй, — и дал Крракху.
Тот понюхал, потрогал губами, лизнул. Наконец, довольно заурчав, впился зубами в сочное жаркое. Ел он с таким удовольствием, что его тут же отодвинули в сторону, а мясо отобрали — каждому хотелось попробовать новое блюдо.
Аборигены принялись оживленно обсуждать случившееся, а особенно — кулинарные преимущества поджаренного мяса.
Вождь не стал тянуть — сунул в костер новую порцию. Но когда кто-то попробовал последовать его примеру, был жестоко наказан и отогнан прочь — в племени была жесткая иерархия. Лишь когда вождь наелся и улегся отдыхать, к огню потянулись остальные. Сырым мясо больше не хотел есть никто.
Пир продолжался долго, пока от ящеров не остались лишь косточки. Райка тоже поел немного, но совсем чуть-чуть — его зубы не привыкли к жесткому полусырому мясу. Да и не известно, как отзовется изнеженный желудок городского ребенка.
