Он рывком открыл дверь и скользнул в коридор, Стон, полный боли, раздался откуда-то из расположенных в линейку камер. Охранник-га-морреанец с ворчанием протиснулся мимо Ж'Квилле. Его глаза были мутными со сна или от слишком большого количества суллустианского джина.
Ж'Квилле пригладил волоски под нижней губой. Госпожа Валариан любила джин. Вот бы сейчас опять оказаться на «Счастливом деспоте»! Еще два дня назад все шло по плану, и это не казалось такой уж несбыточной мечтой. Их «ссора» с госпожой Валариан скоро закончилась бы, и больше не нужно было бы притворяться.
Но это было до того, как он получил записку. Кто-то знал, что он подкупил Флегмина. Ему уже пришлось заплатить немалые деньги — десять тысяч кредиток — чтобы купить молчание шантажиста. Но Джабба все равно узнает, это уже дело времени.
Сколько времени у него осталось в запасе? Вот в чем вопрос.
Хруст и треск костей затих. Ну вот… На лбу и вытянутой широкой морде Ж'Квилле проступили капельки пота. Он уже не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал прохладу, а не этот изнуряющий зной. Он вытер лицо тыльной стороной ладони. Залитая потом шерсть слипалась комками. Он поморщился. Опять линька. Сухой, изматывающий татуинский зной вытягивал силы. Чего бы он только не дал, чтобы оказаться в одной из ледяных саун «Счастливого деспота» хоть на пару минут!
Что-то юркнуло мимо нею — один из паукообразных дроидов, которых просвещенные Б'о-маррские монахи использовали в качестве средства транспортировки своих законсервированных мозгов. Тусклый свет отразился от стеклянных стенок банки, а затем дроид и мозг исчезли за углом.
Ж'Квилле скривился от отвращения и поспешил вперед. Снаружи ямы ранкора он остановился. Внутренняя решетка была приоткрыта, как он и думал. Малакили чистил внешнюю клетку.
Здесь запах крови был сильнее. Ж'Квилле закрыл глаза и сильно втянул ноздрями воздух. Пьянящий аромат успокаивал нервы и ослаблял то чувство неудовлетворенности, которое випхиду приходилось постоянно подавлять. Вот если бы ему удалось выследить шантажиста и убить его…
Услышав шарканье, он резко открыл глаза. Выбросил вперед одну лапу с выпущенными когтями, в то время как вторая потянулась к виброклинку.
— Полегче, это всего лишь я, — тихо проговорил Малакили, выступив из окружающей тени.
Пот блестел на его голой груди и крупных мускулистых руках. Затянутой в черную перчатку рукой он потрепал Ж'Квилле по плечу.
— Расслабься, а то ты как имперский штурмовик на смотре.
