– Извините, – пробормотал Макс и начал разглядывать в окно пригороды Порт-о-Пренса.
– Не обижайтесь, это я так. – Она улыбнулась.
– А я и не обиделся. Мне нравятся люди, которые говорят то, что думают. С ними легче найти общий язык.
Сама Шанталь благоухала. Ее окутывал свежий, изысканный аромат цитруса, делал невосприимчивой к его запахам. Она была в бирюзовой блузке с короткими рукавами, линялых синих джинсах и туристских ботинках. Волосы собраны сзади в «хвостик». Солнцезащитные очки, в кармане блузки авторучка и небольшой блокнот. Шанталь была готова к работе.
Она приехала рано, в семь тридцать, в запыленной «хонде». Ветровое стекло выглядело, будто его не мыли год. Макс завтракал. Он сказал горничной Руби, чтобы она поджарила яичницу-глазунью, но Руби его не поняла и приготовила омлет с лепешками из маниоки. Все равно было сытно и вкусно.
Он запил омлет крепким черным кофе и бокалом грейпфрутового сока.
– Повеселились ночью? – спросила Шанталь.
– Пожалуй, да.
– Ходили в «Купол»?
– Откуда вы знаете?
– Здесь поблизости не так много баров.
– Вы там бывали?
– Нет, мне в баре появляться нельзя. – Она засмеялась. – Принимают за шлюху.
– Ну что вы, – возразил Макс, – для шлюхи вы слишком элегантны.
Вот, сделан первый шаг. Комплимент, который можно понимать и так и этак. Теперь могут быть два варианта развития событий: либо она подхватит пас и отобьет в его сторону, либо даст понять, что тут не клюет.
Шанталь ухватилась за руль чуть крепче, чем следовало, устремила взгляд на дорогу.
– Не думаю, что ваши соотечественники понимают разницу.
Она не приняла пас. Это не был категорический отказ, но и не поощрение. Не исключено, что Шанталь уже обожглась с одним или двумя мужчинами. Вот и ведет себя настороженно.
Она включила приемник, прибавила громкость. Машина резко свернула налево, и стал виден Порт-о-Пренс, распростершийся в нескольких милях внизу.
В центре было очень много американских военных. Над Национальным дворцом реял красно-голубой флаг Республики Гаити. Вокруг десяток джипов «хаммеров» с пулеметами, морские пехотинцы в бронежилетах. Здесь обитал президент, преемник и бывший соратник Аристида, бывший пекарь и, по слухам, алкоголик, по фамилии Преваль. Он будет править этой страной, пока хозяева дергают за ниточки.
– Чертовы американцы! – буркнула Шанталь и посмотрела на Макса. – Не обижайтесь.
– Я и не обижаюсь. Вам не нравится, что здесь происходит?
– Вначале нравилось, но потом осознала, что интервенция – просто предвыборная пиаровская акция Клинтона. Он прокололся на Сомали, где США подверглись унижению, доверие к нему пошатнулось. А тут под боком беззащитная страна с чернокожим населением, куда можно явиться для установления «свободы и демократии». Вы знаете, что переговоры с хунтой вел Джимми Картер?
