Хаксли моргнул, но не утерся. Макс сфокусировал взгляд на небольшой жемчужной капельке, повисшей на усах журналиста, с краю, близко к губе. При желании ее можно было бы слизнуть.
«Оказывается, я пьянее, чем думал. Прошел точку возврата и даже не заметил. Ай-яй-яй. Это же было давным-давно, когда я брызгал в людей слюной. Последняя стадия».
– Я могу помочь, – произнес Хаксли, затягиваясь сигаретой.
– Зачем ты мне нужен! – буркнул Макс, рассматривая Хаксли. При ярком свете журналист оказался еще более хрупким, будто сидел на диете из сельдерея, воды и сигарет.
– Я здесь уже почти три года. Приехал за несколько месяцев до вторжения. Завел много знакомств. Знаю, какой код надо набрать, чтобы открылись некоторые двери.
– У меня имеется отмычка получше. – Макс подумал о Шанталь и улыбнулся.
– Вполне вероятно, но у меня есть интересные соображения относительно того, кто похитил мальчика.
– Да? Кто же? И почему ты до сих не докопался, если обещано такое вознаграждение?
– С этим делом мне одному не справиться. – Хаксли докурил сигарету до фильтра, уронил на пол и раздавил каблуком.
«Шутит Хаксли или нет? Беда с этими журналистами. Им нельзя доверять, никогда. Коварные, вероломные существа. Зачем Хаксли предлагает мне помощь? Что за этим кроется? Ведь журналисты никогда никому не помогают, кроме себя. Зачем Хаксли забросил удочку? Наверное, из-за денег. Похищение Чарли Карвера вряд ли попадет на первые полосы газет в Северной Америке».
Макс решил вступить в игру с Хаксли, но действовать осторожно. Он в чужой стране, загадочной и опасной. Хаксли может быть полезен.
– Ты встречал кого-нибудь из моих предшественников?
– Коротышку пижона.
– Клайда Бисона?
– Да. Видел его часто в отеле… где я живу.
– Каком?
– «Олфсон».
– Что он там делал?
– Ошивался вокруг журналистов, нахватывался разных отрывочных сведений.
– Похоже на правду, – пробормотал Макс. – Что тебе о нем известно?
– Однажды вечером в баре я слышал, как он спрашивал дорогу к водопаду.
– Водопаду? Место паломничества вудуистов?
– Да. Он сказал, что нащупал какой-то след. В тот вечер я видел его в последний раз. – Хаксли посмотрел на Макса. – Ты его знаешь?
– Да. Он частный детектив из Флориды.
«Бисон тоже поехал к водопаду. Что же это за след?»
– Вы приятельствовали? – поинтересовался Хаксли.
– Как раз наоборот, – усмехнулся Макс. – Но я встречался с ним перед отъездом. Он был в полном дерьме. Это мягко говоря.
– А что с ним?
– Не спрашивай.
