– Рад слышать твой голос, Джо. Как поживаешь?
– Хорошо, Макс, хорошо. Ты дома?
– Нет. На несколько дней остановился в отеле «Рэдиссон».
– Что-то не в порядке с твоим домом, старина?
– Там пока живут кузены Сандры, – соврал Макс. – Я решил, пусть немного похозяйничают.
– Вот как? – усмехнулся Джо. – А откуда они там взялись?
– Как откуда?
– Вот что, Мингус, хватит трепаться. – Джо перестал усмехаться. – В твоем доме никого нет, старина. С тех пор как погибла Сандра, я каждый день посылаю к твоему дому патрульную машину. На всякий случай.
Макс должен был догадаться. Ему стало неловко.
– Так что не надо темнить, – продолжил Джо. – Скажи просто, в чем дело.
Макс молчал. Джо тоже. Макс слышал в трубке разные звуки. Там у Джо вовсю кипела жизнь. Кто-то говорил что-то, раздавались телефонные звонки, открывались и закрывались двери, гудели пейджеры.
– Извини, Джо, – промолвил Макс. – Я просто не мог туда поехать.
– No es nada, mi amigo,[11] – отозвался Джо. – Но тебе надо что-нибудь с этим делать. Постоянно бегать от прошлого невозможно. Необходимо идти вперед, иначе погрязнешь в дерьме.
– Я знаю, – сипло проговорил Макс. – И уже начал работать. Вообще-то у меня к тебе просьба. Мне нужны протоколы, досье, старые документы, все, что у тебя есть по Аллейну Карверу. Он из Гаити и…
– Я его знаю, – буркнул Джо. – Пропавший ребенок, верно?
– Да.
– Он приезжал сюда, подавал заявление.
– Но ведь мальчик пропал на Гаити?
– Ему сообщили, будто ребенка видели здесь, в Хайалии.[12]
– Кто сообщил?
– Одна сумасшедшая старуха заявила, что у нее было видение.
– И что?
Джо рассмеялся. Искренний, веселый смех, но с примесью цинизма, классический смех копа, который вырабатывается за два с лишним десятка лет службы.
– Макс, эта старуха из Малого Гаити. А там всюду развешаны плакаты с лицом мальчика. Рядом приписка: «Пятьдесят тысяч долларов вознаграждения за информацию».
– У тебя есть адрес этой женщины?
– Ты взялся за это дело? – с беспокойством спросил Джо.
– Да.
– Не понимаю. Ведь Карвер приезжал главным образом из-за тебя. Все выспрашивал, сетовал, что с тобой невозможно связаться. Ты передумал?
– Мне нужны деньги.
– Тогда тебе понадобится ствол, – заметил Джо.
– Я хотел просить тебя об этом.
Максу было пожизненно запрещено иметь оружие. Он ожидал, что Джо откажет.
– А что еще?
– Материалы, какие у тебя есть, на ребенка Карвера и всю их семью.
Он услышал, как Джо записывает.
– Нет проблем. Как насчет того, чтобы встретиться сегодня в нашем старом месте, в L-баре, например, часов в восемь, а?
