— Я знал, что ты придешь, воин из другого мира…
— Где она? — устало поинтересовался я. Ловушка захлопнулась. Чего бы ни добивался этот Комендант, он это получил.
— Ваша спутница присоединится к вам с минуты на минуту.
— И все-таки — почему?
Я нарочно игнорировал этикет. Говоря с другом, полагается — по крайней мере, в этих краях — произносить определенные фразы, говоря с врагом — тоже.
— Ты веришь в предсказания, воин?
— Зовите меня Том. Нет, не верю.
— Я тоже не верил, — зло сказал Комендант. — Когда оракул предсказал, что исход боя за Крепость решит сила, которая была в нашем мире когда-то и которая вновь в него вернулась, я только усмехнулся. Но потом я узнал, что есть другой мир и есть ты. И вот ты здесь…
— Понятно, — сказал я. — Вы решили пригласить меня в гости… А оракул сказал, в чью пользу я решу исход битвы за Крепость?
— Я полагаю, что если ты будешь биться на нашей стороне…
— … то, — продолжил я его мысль, — я могу совершить подвиг. И отстоять Крепость. Или, — я развел руки, — совершить ошибку и погубить Крепость. Неужели ты до сих пор не понял, Комендант? Оракулы не делают предсказаний, способных изменить будущее. Им это просто не дано.
— Он сообщил о готовящемся вторжении, — возразил Комендант.
— Это не предсказание, — отмахнулся я. — Это просто способность видеть то, что происходит за океаном в данный момент. Зря ты меня сюда притащил, Тимон. Я не шучу. Зря.
— Я слышу в твоем голосе угрозу, воин.
— Бросьте называть меня воином. Мое имя — Том. — Тут двое слуг ввели в зал Риту, и я сделал знак полковнику, чтобы он о ней позаботился.
— Прощайте, Комендант.
— Разве ты не останешься защищать Крепость от Вторжения?
Мне показалось, что я ослышался.
— Разве у вас мало наемников? — Хуже нет, когда человек вбивает себе в голову какую-нибудь дурацкую идею.
— И все-таки, лишний меч не будет помехой. Я прошу…
— Мы уходим немедленно. — Кожей я почувствовал, как напряглись тимманцы у меня за спиной.
— Вы остаетесь! — Комендант властно поднял руку. — Я так решил.
Вот и соглашайся носить к границе эльфийские амулеты. Я был более чем уверен, что вся эта идиотская ситуация — не более и не менее, чем побочный эффект того амулета, который я зарыл в песок, когда пересекал границу, разделяющую Светлые и Злые земли. Я имею в виду внезапную привязанность ко мне Коменданта. Серамуш, прежний Комендант, был умнее.
— Интересно, как вы собираетесь заставить меня драться?
— И что скажут тимманцы, когда узнают, что нас задержали силой у Коменданта крепости? — подал голос Сенни.
