– увлеченно продолжала Зарика, – какой это благородный символ – сигма! Сумма. Нет, это не просто математическое понятие – здесь нечто большее. Ведь это сумма, означающая единение всего человечества…
Борца слушал Зарику вполуха. Отклонение аппарата от курса все больше беспокоило его. Неужели придется вызывать аварийную службу?
Стараясь держаться невозмутимо, он еще раз пробежал взглядом по разнокалиберным шкалам приборов на пульте. Ага, вот оно! Как это он сразу не обратил внимания на эту скромную стрелку в углу приборной доски?
Борца едва не чертыхнулся. Облегченно вздохнул и вытер повлажневший лоб.
Оказывается, он всего-навсего забыл учесть поправку на ветер…
Свирепые порывы весенней бури, нередкой в это время года в австралийских широтах, сбили автолет с курса. Теперь-то наставить машину «на путь истинный» было для Борцы делом несложным.
– Ты не слушаешь меня? – спросила внезапно Зарика.
– Слушаю.
– И можешь повторить то, что я только что сказала?
– Гостиница «Сигма» означает единение всего человечества, – чуточку торжественно произнес Борца и, убрав руки с пульта, откинулся в кресле.
Зарика посмотрела на его мужественное лицо, обращенное к ней в профиль.
– Да, единение всего человечества… – сказала она. – И не только человечества нынешнего, не только людей одного времени, не только людей, живущих, короче говоря, в одну историческую эпоху. Нет! Гостиница «Сигма»
– это еще и живой контакт разных эпох. Это братское рукопожатие через хребты столетий. Значит, сама смерть отступает перед людьми. Значит, все, понимаешь, – все человечество, не только настоящее, но и прошлое, и будущее, – это единая семья, собравшаяся в Гостинице «Сигма»!..
– Собирается-то, положим, не вся семья, – заметил Борца. – Ты забыла, наверно, о смерти. Ее могущество ослаблено, но смерть до сих пор не побеждена.
– Я верю: человек победит смерть, – сказала Зарика, и глаза ее заблестели.
– Ты говоришь как мечтатель.
– Нет, как биолог, – возразила Зарика.
– Смерть пытались победить многие, – сказал Борца. – А что толку? Все равно человек умирает. Таков, надо полагать, закон природы. Смерть – естественный финал для всякого живого существа. Даже звезды умирают…
– Не знаю, как там обстоит дело со звездами, – сказала Зарика, – но что касается неизбежной смерти для человека, то здесь ты глубоко заблуждаешься: смерть, я убеждена в этом, – не закон, а отклонение от него, аномалия, которую необходимо устранить.
– И что же будет потом, после победы над смертью? – спросил Борца. – Бессмертие?
