Спустя мгновение вдоль желоба, не касаясь его, со змеиным шипением пронеслась темная масса обтекаемой формы.
Когда Аполлон пришел в себя после краткого забытья, он увидел лежащего рядом с желобом мальчика. Глаза его были закрыты. Робот осторожно потрогал человека. Мальчик застонал и открыл глаза. Аполлона поразил их цвет – они были синими-синими и казались бездонными, как лесное озеро, которое он видел в каком-то сферофильме.
– Аполлон… – прошептал бледными губами незнакомец, делая безуспешную попытку привстать.
– Ты знаешь меня? – удивился белковый.
– Кто же про тебя не знает в Зеленом городке? – слабо улыбнулся мальчик.
– А что сейчас произошло?
– Ты чуть не погиб. Хорошо, что я успел столкнуть тебя с пути.
Робот успел рассмотреть юного землянина: одетый в красный спортивный костюм, он лежал навзничь, как-то неестественно подвернув ногу. Каждый раз, когда он шевелился, лицо его кривилось от боли.
– Что с тобой? – спросил белковый, уже догадываясь об истине.
– Грузовой контейнер задел: я не успел отскочить…
– Куда тебя отнести, юный человек? – мгновенно спросил Аполлон, отчетливо понимая, что если теперь не помчится в биоцентр, то уже не успеет возвратиться вовремя.
Мальчик подумал. Синие глаза его потемнели, как море перед грозой.
– Ты все равно не справишься, – решил он, глядя на темную покачивающуюся фигуру, которая башней нависла над ним. – Делай свои дела. У тебя ведь сейчас решающее испытание, да?
– А ты как?
– Я нажму кнопку биосвязи, и ко мне прилетит экстренная медицинская помощь. Ступай, ступай.
– Как тебя зовут? – спросил Аполлон.
– Николай Искра, – прошептал мальчик.
Удалившись на сотню шагов, вернее, прыжков, Аполлон заметил высоко вдали орнитоптер, который спешил к месту несчастья.
Да, несчастья…
Много лет спустя Аполлон узнал, что у мальчика, который спас ему жизнь, оказался поврежденным позвоночник. Он не мог пойти в звездные капитаны, о чем прежде мечтал, и стал конструктором биокибернетических систем, как Иван Михайлович Карпоносов.
Когда созреют гроздья звезд,
Расправит плечи Млечный мост.
И тишь падет росою жадной,
И подвига настанет срок.
И августовский ветерок
Повеет ласкою прохладной
Тогда раскроется душа,
Читай ее, листай страницы!
И из небесного ковша
Тебе захочется напиться.
Неслышно подступала осень, а с нею и школьная пора. По утрам бывало зябко, хотя днем солнце разыгрывалось почти как летом.
Аполлона было не узнать. Сумев с неимоверными усилиями восстановить свою память, он даже внешне изменился. Перестал сутулиться, тверже ступал по земле, движения стали более ловкими и быстрыми.
