Глава пятая
ТО БЫЛО РАННЕЮ ВЕСНОЙ…
И давно ли кремнем мотыги
У слияния синих рек
Начертал предисловие книги
Гордый именем Человек!..
Нас не зря красой немгновенной
Дальних звезд манят огоньки
Расширяющейся Вселенной
Вдаль бегущие маяки.
Камень, метко пущенный Колей, задел нейронную цепочку Аполлона, и боль долго не утихала. К тому же дала себя знать старая травма, полученная еще в полете на Проксиму Центавра.
Всю ночь слабые вихревые токи вспыхивали то в одном, то в другом блоке. Разнородные ощущения захлестывали его, грозя затопить мозг. Такое состояние уже было у него когда-то давным-давно…
Старому ионному мозгу приходилось работать с полным напряжением, чтобы сохранить жизнеспособность системы, и потому желанное забытье не приходило к Аполлону.
Ночь казалась бесконечной.
Аполлон поднялся и медленно подошел к двери ангара, в котором решил скоротать время до утра. Моря отсюда не видно – его заслоняют пристанские сооружения. Но каждой клеточкой он ощущает присутствие беспокойной стихии.
Когда в распахнутую дверь влетали порывы морского ветра, чуткие усики анализаторов робота подрагивали. Свежие запахи штормящего моря будоражили Аполлона, вызывали в нем неведомые чувства и будили старые, давно забытые.
Атомный хронометр, вмонтированный в него «на счастье» еще Карпоносовым, бесшумно и равнодушно отсчитывал секунды – сколько их у него еще осталось? Впрочем, Аполлон давно уже не пользовался часами – в течение многих лет у него выработалось собственное биологическое чувство времени, не уступающее по точности хронометру.
Прямоугольник неба, четко очерченный дверью ангара, начинал постепенно светлеть: близилось утро. Рассвет!.. Вот так же прояснялось его сознание тогда, в самый первый раз… В те мгновения неведомые токи начали все быстрее циркулировать в его пробуждающемся теле, и Аполлон вдруг почувствовал, что окрестная тьма рассеивается и с глаз его начинает спадать пелена.
И он увидел себя стоящим на пологом возвышении посреди огромного круглого зала. Сначала ближние, а затем и дальние предметы выступали из мглы небытия.
– Здравствуй, Аполлон, – произнес Иван Михайлович, когда фотоэлементы робота налились ровным золотистым светом.
– Здравствуй, конструктор-воспитатель, – пророкотал в ответ белковый.
– С днем рождения тебя! – улыбнулся Карпоносов, и никогда еще эта обычная фраза не звучала столь уместно и кстати. – Ясно видишь окружающее?
