Когда к нему вернулась память вчерашнего дня, Аполлон перепугался не меньше, чем Коля. Все действия робота – преследование мальчика, происшествие в пакгаузе, – с чем они были связаны? Сознание Аполлона было переполнено чувством симпатии к маленькому землянину и стремлением спасти его.
Спасти? Но от чего?
Робот чувствовал, что его необъяснимый порыв был связан с каким-то очень давним, изначальным событием, память о котором была погребена под толщей столетий.
И Аполлон решил любым усилием воли, пусть самым неимоверным, восстановить этот участок своей памяти.
Обнаружив дом, где, по его смутным догадкам, должен был жить Коля, он занял позицию в дворовой беседке и терпеливо ждал рассвета, не сводя взгляда с парадного.
Утром правильность догадок робота подтвердилась: из двери вышел старший Искра, направлявшийся на работу. Он был чем-то озабочен и не заметил Аполлона, стоявшего за переплетениями дикого винограда.
Теперь рано или поздно должен появиться Коля. Прождав еще какое-то время, Аполлон покинул беседку и подошел к парадному. Никто не обращал на него внимания – кому из людей в диковинку белковые?
Через несколько минут из дверей вышел опасливо оглядывающийся Коля.
– Аполлон!.. – В голосе мальчика радость была смешана с тревогой.
Робот шагнул к нему.
– Как ты нашел дом, где я живу?
– Сам не знаю… Но разве это важно? Здравствуй, Искра! – пророкотал робот.
– Здравствуй.
Минуту они шли в молчании.
Коля с опаской-поглядывал на робота, но тот держался смирно и как бы виновато. «Бедняга, он был вчера, наверно, в отключенном сознании», подумал мальчик.
– Почему ты меня преследуешь, Аполлон? – строго спросил Коля. – Дел у тебя, что ли, других нет?
– Не опасайся меня, Искра. Я твой друг, я спасу тебя.
– Ты ходил в технический центр?
– Нет.
– Зря. Я ведь посоветовал тебе обратиться к робототехникам, – мальчик и не заметил, как впал в покровительственный тон.
– Я обращусь к ним, но попозже.
– Обещаешь?
– Обещаю.
– Ладно, – великодушно согласился Коля. Он догадывался об опасениях Аполлона.
– …Извини меня за вчерашнее, – выдавил из себя робот.
– А ты меня.
– Я хотел спасти тебя, – продолжал Аполлон. – Я и сейчас этого хочу. – С этими словами робот сделал шаг к Коле, но тот, все время находившийся настороже, успел отскочить в сторонку.
Теперь Аполлон снова напоминал ему вчерашнего преследователя: кустик антенны на макушке, хотя и помятый, начал вращаться, щупальца-клешни угрожающе протянулись в сторону мальчика.
