Василько — М-да… — говорю я. — Где же он? И как понять «вернусь, когда надо»? Да еще эти «мемозы»… Грамотей!
— Видимо, он очень волновался, когда писал, — оживился Алексей Петрович. — Я полагаю, что и здесь не обошлось без волшебства. Так что выручайте еще разок. Наш начальник сказал, что, если необходимо, он может выдать вам удостоверение дружинника. Для смелости.
— Спасибо. Я думаю, не стоит… А знаете что — отправимся-ка мы с вами вдвоем, Алексей Петрович! А?
— Это можно. Мне и начальник сказал: «Без Василько не возвращайтесь!» А куда?
— Туда, где сейчас Василько. Согласны?
— Еще бы!
— Тогда повторяйте за мной: инутама, инутама, акчоле…
— Инутама, инутама, акчоле… и…
…Мы очутились где-то на морском (или океанском?) берегу, вроде бы в Африке — жарища, пальмы кокосовые и финиковые растут; в другом месте — высокие лиственные деревья с большими яркими цветами, а по ветвям мартышки носятся.
— Ну и ну! — сказал Алексей Петрович.
— Нравится? — спрашиваю я.
— Здорово! Вот только не пойму: если Василько здесь, то что он тут потерял?
— Гм… Узнаем, узнаем… Вот полюбуйтесь… Я думал, что Василько ошибся в своем письме, а здесь тоже «мемоза». — И я указал на огромный рекламный щит у дороги:
МЕМОЗЫ — ГОРДОСТЬ ФИРМЫ «АВАНАК»
ДОРОГО! НАДЕЖНО!! УНИВЕРСАЛЬНО!!!
ПРИОБРЕТАЙТЕ АВТОМАТЫ КАРЬЕРЫ
ЗА НАЛИЧНЫЕ И В РАССРОЧКУ…
— Чушь какая-то, — заявил Алексей Петрович.
— Не торопитесь. Под словом «карьера» обычно подразумевают служебный, деловой путь человека… Так?
— Пожалуй. Но при чем тут цветы?!
— А если слово «мемоза» написано здесь правильно? Тогда это вовсе не мимоза…
— Тогда слово «автоматы» имеет прямое отношение к технике!
— О чем и речь… — И я киваю в сторону какого-то типа, стоящего под рекламным щитом спиной к нам. — Спросим?
Незнакомец был одет в джинсы и клетчатую ковбойку, а на голове красовалась выцветшая от солнца, изрядно поношенная широкополая шляпа.
Когда мы подошли к нему метра на три, голова его вдруг повернулась на сто восемьдесят градусов (положение тела при этом не изменилось!), и на нас глянули карие глаза на светлом веснушчатом молодом лице.
Я похолодел от ужаса, а Алексей Петрович, сделав вид, как будто так и должно быть, вежливо произнес:
— Здравствуйте.
— Привет, — ответила голова (я так пишу потому, что она казалась совершенно независимой от тела).
— Вы по-русски говорите? — обрадовался я.
— На нашем острове все говорят на одном языке и друг дружку понимают.
— Остров? Чей?
— Мистера Аванака, благодетеля планеты «З»…
