Сказал и смолк, улыбаясь. Наслаждался эффектом.
Барон даже снял шлем, чтобы разглядеть получше мальчишку. Игорь тоже был потрясен — значит, граф принял его за Принца! Так вот почему он не прикончил пленника прямо в башне, а возится с ним, как с писаной торбой!
— Нет, граф... Что-то слабо верится. Взгляните на эту странную одежду — она впору крестьянским детям, но никак не принцам!
— Дались ему мои джинсы... — обиженно подумал Игорек. Да и рубашка вполне приличная...
— Ну, посудите сами, барон, — граф пустился в объяснения: — в замке не было ни женщин, ни детей. Герцог Филипп вывел их из крепости еще до нашего прихода. Остались лишь взрослые воины. Так откуда же по-вашему мог взяться этот мальчишка? И к тому же... Перед дверью в комнату мне пришлось сразиться, ни много ни мало, с начальником Гвардии графом де Бришаром. Вряд ли он защищал бы простого крестьянского мальчишку!
— Откуда вам известно, с кем вы сражались? — удивился барон.
— Кажется, в погоне за добычей вы слегка подзабыли кодекс рыцарской чести, — хмыкнул граф, поддев собеседника. — Мы представились друг другу перед поединком. Я ведь не убийца, как некоторые...
Барон покраснел, приняв слова графа на свой счет, но промолчал.
Игорек догадался, что статус рыцарей был слегка неравен.
— И что вы с ним намерены теперь делать? — помолчав, спросил барон.
— О, это очень просто. Я отвезу мальчишку в Париж. Передам его в дар нашему сюзерену — королю. Кто знает, может получу какую-нибудь должность при дворе.
— Да, граф, это неплохой подарок. Жаль, что убит сам герцог Филипп. Было бы весьма неплохо взять в плен и его.
— Да, да... Господин барон, позвольте пригласить вас на ужин — как раз поспело замечательное жаркое из оленины!
— Благодарю вас, господин граф. С удовольствием присоединюсь. Вот только пойду сниму эти доспехи, они уже порядком мне надоели! Такая тяжесть...
Граф с улыбкой проводил взглядом барона, а затем присел к костру.
Игорь смотрел, как ароматный жир капал в угли и, шипя, разлетался брызгами.
— Господин граф, отпустите меня!.. — сказал он вдруг. — Я же не принц, я просто... Ну...
Граф тут же прервал несвязную речь мальчика.
— Ты решил мне на ночь сказку рассказать? — насмешливо спросил он. — Думаешь, что граф Гильом Адемар III Ле Барб д'Ангулем глуп, словно новорожденный поросенок? Нет, Ваше Высочество, уж лучше вам подержать язычок за зубами.
Не поверил... Игорек совсем было загрустил, но тут перед ним поставили оловянную посудину, на которой разместился огромный кусок дымящегося мяса. И мальчишка забыл про все на свете — он отдирал, обжигаясь, куски и с наслаждением уписывал их за обе щеки, почти не жуя.
