Старик понял, что перегнул палку, хмыкнул. И сказал:
— Ладно уж... Прощай...
И подтолкнул широкой ладонью мальчика ко все еще кружащемуся неподалеку световому вихрю.
Игорек вновь кивнул деду на прощание и шагнул в прозрачное веретено...
Странное дело — в спальне герцога было по-прежнему темно, хоть глаз выколи.
Игорь поднес часы к лицу, всмотрелся. Судя по стрелкам, прошло не более часа. А на самом деле он был в гостях у старого колдуна чуть ли не целый день! Чудеса, да и только...
Игорь закричал во весь голос:
— Принц! Азаат! Ну ты где?! Я вернулся!..
Тут же из стены показалось фиолетовое облачко, на ходу принимавшее мальчишеский облик.
— Я тебя жду-жду, а ты все не появляешься... — слегка обиженно казал Принц и тут же зачастил: — Ну как? Что он сказал? Отправит меня в прошлое? Ну не молчи!..
Игорек хотел было выдержать многозначительную паузу, но не смог:
— Нет, не отправит. Вместо тебя придется идти мне.
— Тебе?!.. — Принц безмерно поразился. — Но это же моя ошибка и исправить ее должен именно я! Разве не так? Ничего не понимаю...
— Все очень просто, — словно капризному ребенку, пояснил Игорь: — Призраки не могут по времени путешествовать. Так что... Ты мне потом расскажешь, что там и как делать, чтобы я дров не наломал. Но сейчас мы должны разыскать одну очень важную штуку. Проводи меня в Тронный Зал.
— Пойдем... — сказал Принц, хоть ничего толком и не понял.
Он потек ярким облачком по дворцовым коридорам, уверенно выбирая путь. Вскоре ребята вошли в громадный зал.
Это Игорек скорее догадался, чем увидел, что зал громадный. Светящееся вокруг Принца пространство занимало не более метра, а остальное лежало в полной мгле.
— Пришли. И что дальше? — заинтересовано спросил Принц.
— А дальше покажи, где здесь у вас трон.
— Хм... Занятно... Вот он.
У самой стены он осветил высокое массивное кресло высотой метра в два, а то и больше. А уж спинка и вовсе была в три Игорешкиных роста. Это ж каким великаном должен быть властитель, чтобы не затеряться среди этой мебели!
Но Игорек не стал долго разглядывать. Он обошел трон, присел у одной из задних стоек, что-то нажал, чем-то щелкнул.
Принц увидел, как деревянная панель раздвоилась, верхняя планка отошла. Образовалась узкая трехдюймовая щель. Игорь отважно сунул в нее ладошку, повозился, да и вытащил... великолепный перстень!
— Оу!.. Я и не знал, что здесь тайник! — вскрикнул Принц.
— Конечно, не знал... Этот перстень был спрятан в трон задолго до твоего рождения. Даже твой отец не знал о его существовании. А мне рассказал о нем друид Хильдерон. С помощью этого перстня можно перемещаться во времени. Смотри, на нем печать Капетингов!
