Однако капитан всех быстро «успокоил»
— Эй, джентельмены! Не спешите, всем достанется поровну. Но не делить же нам эти тюки и бочки! В ближайшем порту все распродадим, вот тогда и поделим. А пока что забросьте все в трюм да освободите палубу.
Капитан с чувством выполненного долга тяжело развернулся на каблуках и направился в свою каюту. Кристиан Роувилл недоуменно приподнял брови:
— Капитан, а пленные?.. Что делать с ними?
— Да ну их к дьяволу... Всех за борт! — капитан де Жю зевнул, сладко потянулся и, как ни в чем не бывало, продолжил спускаться по лесенке, ведущей с капитанского мостика вниз.
С такой легкостью приговорить к смерти два десятка человек! Я был вне себя от возмущения.
Пленные кучкой столпились у перил, а их уже окружала толпа.
— Господин капитан! Немедленно отмените свой приказ! Это бесчеловечно, уничтожать безоружных! — я перемахнул через невысокий деревянный настил и оказался перед капитаном.
Он встал, раздувая ноздри, словно разъяренный буйвол.
— Опять ты, дерзкий щенок! А вы чего встали, выполняйте! Или на корабле начал командовать муравей?!
— Стойте! — крикнул я пиратам, которые замерли в замешательстве. Чтобы кто-то посмел перечить капитану?!
Но я решил идти до конца. Спасти соотечественников — это был мой священный долг...
— Господин капитан... Я прошу вас, отправьте людей в трюм и довезите до ближайшего острова...
Капитан де Жю взял себя в руки. Спор с мальчишкой унижал его достоинство и он прекрасно это понимал. Но он видел также, что часть команды на моей стороне и не желает начинать резню.
— Замечательно! — улыбнулся капитан, пряча в бороду ярость. — Так и поступим. До порта, где нас не ждут пушки, ружья и виселицы, по меньшей мере неделя, а то и полторы. А если мы по пути перейдем дорогу крупному конвою и пустимся в бегство, это время может затянутся и до полумесяца. А теперь спустись в трюм и пересчитай бочки с пресной водой. На сколько дней их хватит, если даже каждому достанется по кружке в день?
Мне незачем было заглядывать в трюм, я делал это каждый день. И понял, куда клонит капитан — воды действительно было в обрез...
— Так что, дорогой юный лорд, — с нескрываемым ехидством проговорил капитан, — ты готов подарить свою долю воды этим людям?
— Да, готов! — ни на секунду не задумался я.
— Я ждал этот ответ, браво! А теперь давай спросим остальных. Кто из них пожертвует свою воду пленным?
Мы разом обернулись к толпе пиратов. По их молчаливым лицам я понял — никто не подарит пленным даже капли. А если я буду настаивать, то также отправлюсь за борт...
