Глава четырнадцатая
Неизвестный корабль
Высоко-высоко сверху, из-под самого неба, послышался приглушенный крик. Это смотрящий с марсовой площадки извещал о показавшемся на горизонте неизвестном корабле. Пираты сразу оживились — приближалась добыча. А если противник окажется сильней, то придется удирать на всех парусах.
В любом случае, наш поединок откладывался на неопределенный срок.
Капитан де Жю процедил сквозь зубы:
— Можешь радоваться, ты еще немного поживешь. Но мы продолжим при первом же удобном случае. И поскольку ты мне порядком надоел, я не буду церемониться. И уж точно не последую глупому примеру благородства, как наш Мустафа.
И уже для всех, громко:
— Приготовиться! Все по местам! Боцман, ставить паруса!
Пираты засуетились, забегали. Все уже знали, что и кому надлежит делать — то ли занимать позицию у пушек; то ли у борта, держа наизготовку абордажные крючья; то ли на вантах, чтобы при необходимости совершить маневр.
Капитан и старпом отправились на ют, на капитанский мостик. Я поплелся за ними. Капитан де Жю принялся разглядывать океан в подзорную трубу. Было еще слишком далеко, чтобы разглядеть принадлежность корабля и его мощность.
— Через четверть часа мы сможем его не только рассмотреть, но и пощекотать нервы парой выстрелов. — сказал довольно капитан.
«Стелла» мчалась на всех парусах.
Я стоял немного поодаль, чтобы лишний раз не попадаться на глаза капитану, и смотрел на растущую черную точку. Точка постепенно начала приобретать очертания судна.
Не через четверть часа, как говорил капитан, а через полчаса я узнал знакомые очертания. Это был точь-в-точь такой же двухмачтовый бриг, на котором мы прибыли из Англии. Название я не смог разглядеть, но если это «Санта-Анна»... Мне было очень жаль и доброго капитана, и команду... Я ведь успел там со всеми подружиться...
Подошли немного поближе. Еще немного. И еще...
— Поднять флаг! — скомандовал капитан и на флагштоке взвилось черное полотнище с двумя скрещеными мечами в центре.
А я с ужасом рассмотрел на мачте брига наш «Юнион Джек»! Корабль действительно оказался английским, хоть и не «Санта-Анна»...
— Господин капитан! — рискнул обратиться я. — Вы же не раз говорили, что не ведете войну с Англией! Почему же вы решили напасть?
— Глупый мальчишка! — рассмеялся капитан, продолжая смотреть в трубу и даже не обернувшись. — Конечно, мы не нападаем на англичан. Если они сильнее. Но сейчас-то совсем наоборот! Дьявол меня побери, если я откажусь от такой легкой добычи! Эй, шевелитесь, ветер меняется! Если упустим, семь шкур спущу с каждого!
